Banihal

Author:Laxman Burdak, IFS (R)

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Ramban district map

Banihal (बनिहाल) is a town in Ramban district of Indian union territory of Jammu and Kashmir on NH 44 (former name NH 1A) while going towards Srinagar. Its ancient name was Vanashala (वाणशल). (Kings of Kashmira Vol 2 (Rajatarangini of Kalhana)/Book VIII (i), p.144) In 1130 AD, when Jayasimha was the ruler of Kashmir, Bhikshachara nick named Bhikshu, took refuge in the castle of Vāṇashala which was held by the then Khasa Chief.

Variants

• Vishālāṇṭa (विशालांण्टा) - Kings of Kashmira Vol 2 (Rajatarangini of Kalhana)/Book VIII (p.58, 60, 96)
• Vishalata (विशलाटा) - Kings of Kashmira Vol 2 (Rajatarangini of Kalhana)/Book VIII (i) p.144
• Vishalāṭā (विशलाटा) - Kings of Kashmira Vol 2 (Rajatarangini of Kalhana)/Book VIII (i) p.151
• Vishalātā (विशलाटा)- Kings of Kashmira Vol 2 (Rajatarangini of Kalhana)/Book VIII (p.92

• Vāṇashala/Vanashala (वाणशल) (Kings of Kashmira Vol 2 (Rajatarangini of Kalhana)/Book VIII (i),p.144)

Location

It is a rural and hilly area with Kamirwah being one of the most spectacular hills. It is located about 35 km away from Qazigund of Anantnag district on NH 44 (former name NH 1A).

History

According to the Rajatarangini (C-1000-1011 AD) – a chronicle that recorded the history of Kashmir and its Kingdoms and Kings, Banihal was known as Vishalata in the 11th Century and was a very narrow mountain valley which was used as an escape route by revolting Princes, rebel Chieftains, and even conspirators from Kashmir.

Banihal is the metamorphosed form of ancient Vāṇashala, an appellation that was in vogue even in the time of Kalhana Pandita (1128 to 1149 CE) who was the first historian to have written the most authentic historical account of Kashmir in his celebrated "Raj Tarangini". He mentions that this mountain pass in Pir Panchal range connecting Shahabad pargana in north to the town in its south (now called Banihal) bore the same name. In 1130 AD, when Jayasimha was the ruler of Kashmir, Bhikshachara nick named Bhikshu, took refuge in the castle of Vāṇashala which was held by the then Khasa Chief. The castle itself had been besieged by the Royal troops who flung stones from catapults and showered arrows on the castle. In retaliation Bhikshachara and his men rolled down stones/boulders from the castle on the Royal troops. Ultimately he was betrayed by the Khasa lords and killed by Jayasimha's men.

In the 11th Century, a small fort called ‘Bansalla’ also existed below the old Banihal Pass. The Bansalla Fort belonged to the 11th Century ruler of Vishalata the Khasa Lord Bhagika who was the son-in-law of the Lord of Buddha Tikka.

Pandit Sahib Ram, who in his book "Tirthas" copies Abu'l-Fazl ibn Mubarak's notes, metamorphosizes the Sanskrit name of village Banihal from Bhanusita or Bhanusata, i.e., rocks of the Sun or land of the Sun.

Aurel Stein on his commentary on Kalhana's Rajatarangini describes the place differently. According to him, Vishalata or Banihal must be identified with the valley drained by rivulet Bischlari.

बनिहाल

बनिहाल (Banihal) भारत के जम्मू और कश्मीर राज्य के रामबन ज़िले में स्थित एक नगर है। यह ज़िले में तहसील का दर्जा रखता है। बनिहाल हिमालय की पीर पंजाल पर्वत श्रृंखला पर स्थित है। बनिहाल कश्मीर घाटी को जवाहर सुरंग के माध्यम से जम्मू के रास्ते शेष भारत से जोड़ता है। बनिहाल दर्रा को चीरते हुए भारत की सबसे बड़ी सुरंग के रास्ते, जून 2013 में क़ाज़ीगुंड से बनिहाल तक, रेल सेवा शुरु कर दी गयी है। राष्ट्रीय राजमार्ग 44 सड़क कई अन्य स्थानों से जोड़ता है।

प्राचीनकाल में बनिहाल को वाणशल नाम से जाना जाता था जिसका उल्लेख कल्हण पंडित ने राजतरंगिनी (c.1000-1011) में किया है (Kings of Kashmira Vol 2 (Rajatarangini of Kalhana)/Book VIII (i), p.144) सन 1130 ई. में जयसिंह के राज्य में एक खस सरदार के अधीन इस वाणशल के किले में लोहर साम्राज्य के राजा भिक्षाचर ने शरण ली थी। भिक्षाचर सन 1120 में कुछ ही महीने के लिए कश्मीर का राजा रहा था।

जर्तगण

डॉ. धर्मचंद्र विद्यालंकार ने लिखा है....महर्षि यास्काचार्य ने ही तो जरितों किंवा जर्तों को ही गर्तास्यु भी बताया है; अर्थात वही जर्तगण भूतल में भवन बना कर भी नित्य निवास किया करते हैं. मध्यपूर्व के जार्डन (जर्तायन) जैसे देश के प्रेत (प्रेटा) नामक नगर में ईसा पूर्व प्रथम सहस्त्राब्दी के ऐसे ही शैलाश्रय उत्खनन में मिले हैं. जिनमें विधिवत रूप से ही पर्वत मालाओं को काट-काट कर भव्य स्तम्भ-संयुक्त विशाल गृह और आवास भवन बनाए हुए हैं. यह स्थान वर्तमान में मानव की आदिम भवन संबंधी संरचना है. लगभग उसी काल के यास्काचार्य यही हमें बता रहे हैं कि जर्त या जाट लोग ही भूतल में घर बना कर रहा करते थे.

सीरिया में जिस हयूक-सभ्यता किंवा असुर सभ्यता का पूर्ण परिचय पुरातत्वविदों को मिलता है, उसमें भी कच्ची मिट्टी के ही घर भूतल में निर्मित मिले हैं. असुर अवनिपाल जोकि असुरों का प्रथम प्रसिद्ध शासक माना जाता है, उसी के वीर वंशज हमें वर्तमान में बेनीवाल जैसे कुल नामधारी लोग दलितों से लेकर जाटों तक में मिलते हैं. बल्कि कश्मीर में बनिहाल और हरियाणा में एक बनवाली या बनिहाल जैसा प्राचीन पुरातात्विक स्थल भी विद्यमान हैं.

Banihal Pass

Banihal Pass At 2,832 m (9,291 ft) elevation, the Pir Panjal mountains connect Banihal with Qazigund on the other side of the mountains. The Pir Panjal mountain range separates the Kashmir valley in the Indian state Jammu and Kashmir from the outer Himalaya and plains to the south. After the closure of the Murree-Muzaffarabad-Srinagar road on the partition of India in 1947, Banihal pass was the only passage from Jammu to Srinagar after independence until 1956 when Jawahar Tunnel was bored through the Pir Panjal range. The pass is accessible only in summer and in winters also if there is no heavy snowfall. If there is heavy snowfall during winters the roads are closed for few days until the snow is cleared from the highway.

References

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