Jagdev Singh Punia

Jagdev Singh Punia (Captain) (03.07.1945 - 04.12.1971) became martyr on 04.12.1971 during Indo-Pak war 1971. He was from Bangothari Khurd village in the Jhunjhunu district of Rajasthan. Unit - 19 Rajputana Rifles.

Introduction

Captain Jagdev Singh Punia

03-07-1945 - 04-12-1971

Unit - 19 Rajputana Rifles

Indo-Pak war 1971

Captain Punia came from Bangothari Khurd village in the Jhunjhunu district of Rajasthan, which is known to produce many heroes in the Indian army till date. He was born on the 3rd of July, 1945 in the family of Shri Choudhary Hans Ram Punia and mother Smt Jamana Devi. With an extreme interest in sports, he had a desire to join the Armed forces, receiving commission in the 19 Rajputana Rifles Regiment in 1969 as a Second Lieutenant.

By the year 1971, he rose up to the rank of a Captain in the Battalion, becoming the second in command of A company.

With the Indian army’s intervention to liberate Bangladesh from the hands of the Pakistani army of occupation, the 19 Raj Rif was called in to action months before the official declaration of the war, being placed under the 73 Mountain Brigade. The 73 Mountain Brigade was a part of the 57 Mountain Division of the 4 Corps, with the 19 Raj Rif being deployed near the Agartala airfield. And long before the official declaration of the war, Captain Punia and A Company of the 19 Raj Rif went inside Bangladesh for hit-and-run operations alongside the Mukti Bahini, often training the Mukti Bahini for guerilla operations against the Pakistani forces of occupation. Often, A company served as a vanguard for the Agartala airfield against Pakistani commando raids across the border.

With the official declaration of the war on the 3rd of December, 1971, Captain Punia and his boys crossed the border and captured a Pakistani position near a border village without a scratch. He and his boys didn’t have much intelligence on the enemy’s strength and position but managed to capture their objectives by the 4th of December.

With the thrust towards Akhaura, the 19 Raj Rif was ordered to take out Pakistani defenses just 3-4 kilometers near the Titas river that were meant to stop the Indian army’s advance towards Akhaura. This was a diversionary assault on the enemy and A company from the Battalion was ordered to go forward with it.

Captain Punia led a platoon of men and closed in on the enemy positions, noticing the enemy bunkers based on a high embankment. From there, with MMGs the Pakistanis covered the low ground and had mined the ground as well, alongside spreading out barbed wire. There were anti-tank ditches around as well to stop PT-76 tanks alongside anti-tank mines being laid down as well. Even seeing such defenses, Captain Punia and his boys gained some foothold after some initial attacks and then managed to make a charge towards the bunkers.

But closing in, he and his boys got stuck near the ditches, soon being pinned down by heavy MMG fire. He noticed the fact that the men had to climb up to the high ground to get to the bunkers.

Hence, he got a lad and asked him to raise him on his shoulders. As he got up, he pulled himself up to the high ground and lobbed a grenade inside one of the bunkers.

As the bunker exploded, the Pakistanis turned their small arms fire towards him, mercilessly ripping bullets through his body! Yet, he raised his battle cry ‘Raja Ramchandra Ki Jaay’ and raised the platoon morale that made the boys climb up the ditch and bayonet the Pakistanis. Even he crawled up to another bunker and lobbed in a grenade, killing more Pakistani soldiers. Seeing themselves being overrun just by a platoon, the Pakistanis left their defenses and started fleeing for their lives, leaving behind food and ammunition and weapons amounting to no less than 3 tonnes in weight!!

But the bullet wounds took a toll on the young Captain. Though the objective was secured, but he soon passed away from excessive bleeding. The rest of A Company reinforced the platoon on the night of 4-5 December, but by then the Captain was gone.

Captain JS Punia is survived by his son Shri Ummed Singh who was born one month after his death. Even his son joined the 19 Raj Rif, following his father’s footsteps.

My salutes to Captain Jagdev Singh Punia.

कैप्टन जगदेव सिंह पुनिया

IC.No.SS-22151

03-07-1945 - 04-12-1971

वीरांगना - स्व. श्रीमती मेवा देवी

यूनिट - 19 राजपुताना राइफल्स

चांदपुर का युद्ध

ऑपरेशन कैक्टस लिली

भारत-पाक युद्ध 1971

कैप्टन जगदेव सिंह पुनिया का जन्म ब्रिटिश भारत में, 3 जुलाई 1945 को जयपुर रियासत की झुंझुनूं परगने (वर्तमान झुंझुनूं जिला) की सूरजगढ़ तहसील की बनगोठड़ी कलां पंचायत के बनगोठड़ी खुर्द गांव में 6 राजरिफ के पूर्व सैनिक श्री हंस राम पुनिया एवं श्रीमती जमना देवी के परिवार में हुआ था। बाल्यकाल से ही खेलों में अत्यधिक रूचि के साथ वह सशस्त्र बलों में सेवा के प्रबल अभिलाषी थे। वे Volleyball के राजस्थान के सुविख्यात खिलाड़ियों में से एक थे। साथ ही Basketball, कबड्डी व Athletics के उत्कृष्ट खिलाड़ी थे।

उनके स्मारक संग्रहालय में आज भी उनके राष्ट्रीय व राज्य स्तरीय खेल प्रमाण पत्र व मेडल अनेकों की संख्या में संग्रहित हैं। इसके अतिरिक्त वे NCC के ARMY WING (SENIOR DIVISION) के कैडेट भी थे। 15 जून 1969 को आफिसर्स प्रशिक्षण अकादमी (OTA), मद्रास से Passout होने के पश्चात उन्हें भारतीय सेना की राजपुताना राइफल्स रेजिमेंट की 19 वीं बटालियन में सैकिंड लेफ्टिनेंट के रूप में कमीशन प्राप्त हुआ था। वर्ष 1971 तक वह कैप्टन के पद पर पदोन्नत हो चुके थे। वह 'A' कंपनी के सैकिंड-इन-कमांड थे।

पूर्वी पाकिस्तान (वर्तमान बांग्लादेश) को पाकिस्तानी सेना के अत्याचारों से मुक्त कराने में भारतीय सेना के हस्तक्षेप के लिए युद्ध की आधिकारिक घोषणा से महीनों पूर्व ही कार्रवाई के लिए 19 राजरिफ बटालियन का आव्हान किया गया था और इस बटालियन को 73 माउंटेन ब्रिगेड की कमान में रखा गया था। 73 माउंटेन ब्रिगेड 4 कोर के अधीन 57 माउंटेन डिवीजन का भाग थी, जिसमें 19 राजरिफ बटालियन को अगरतल्ला वायु क्षेत्र के निकट तैनात किया गया था। युद्ध से पूर्व ही कैप्टन पुनिया और 19 राजरिफ की 'A' कंपनी मुक्ति वाहिनी को गुरिल्ला युद्ध का प्रशिक्षण दे रही थी।

3 दिसंबर 1971 को युद्ध की आधिकारिक घोषणा होते ही, कैप्टन पुनिया और उनके सैनिकों ने अंतरराष्ट्रीय सीमा लांघी और निर्विरोध एक सीमावर्ती गांव के निकट एक पाकिस्तानी स्थिति पर अधिकार कर लिया। उन्हें शत्रु के संख्याबल और स्थिति से संबंधित अधिक ज्ञान नहीं थी। अखौरा की ओर दबाव देने के साथ, 19 राजरिफ को तितास नदी के निकट 3-4 किलोमीटर के अंतर पर पाकिस्तानी सुरक्षा को निष्कासित करने का आदेश दिया गया, जो कि अखौरा की ओर भारतीय सेना की प्रगति को रोकने के लिए तैनात थी। बटालियन की 'A' कंपनी को आगे बढ़ने का आदेश दिया गया था।

3 दिसंबर 1971 की विलंबित रात्रि कैप्टन पुनिया ने सैनिकों की एक प्लाटून का नेतृत्व किया और शत्रु की स्थितियों के निकट पहुंचे। पाकिस्तानी बंकर ऊंचे तटबंध पर थे और नीचे की भूमि को मीडियम मशीन गनों से कवर किया हुआ था तथा कंटीले तारों के साथ-साथ भूमि पर खदानों का जाल भी बिछाया हुआ था। भारतीय पीटी -76 टैंकों को रोकने के लिए टैंक रोधी खदानें और चारों ओर टैंक रोधी खाईयां भी थीं। शत्रु के ऐसे भारी रक्षण के होते हुए भी कैप्टन पुनिया और उनके सैनिकों ने किंचित आरंभिक आक्रमणों के पश्चात FOOTHOLD स्थापित कर लिया और शत्रु बंकरों की ओर बढ़ने में सफल रहे।

किंतु आगे चलकर, उनकी कंपनी खाईयों के निकट अटक गई और शीघ्र ही शत्रु के प्रचंड मीडियम मशीन गन फायर ने उन्हें दबा दिया। कैप्टन पुनिया ने इस तथ्य पर ध्यान दिया कि शत्रु बंकरों तक पहुंचने लिए उनके सैनिकों को ऊंची भूमि पर चढ़ना पड़ेगा।

कैप्टन पुनिया ने अपने एक सैनिक को उन्हें अपने कंधों पर उठाने के लिए कहा। जब सैनिक ने उन्हें उठाया, तो वह ऊंची भूमि पर चढ़ गए और शत्रु के एक बंकर में हथगोला फेंका। जैसे ही हथगोले में विस्फोट हुआ, पाकिस्तानियों ने उन पर गोलीवर्षा करते हुए लघु शस्त्रों की दिशा उनकी ओर कर दी। तो भी, अभीत कैप्टन पुनिया ने 'राजा रामचंद्र की जय' का युद्धघोष किया और प्लाटून का मनोबल बढ़ाया जिसने उनके सैनिकों को खाई पर चढ़ने और पाकिस्तानियों को संगीनें घोंपने के लिए प्रेरित किया।

कैप्टन पुनिया रेंग कर एक अन्य बंकर तक गए और उसमें भी हथगोला फेंका, जिससे और भी पाकिस्तानी सैनिक मारे गए। मात्र एक प्लाटून द्वारा स्वयं को रौंदे दिए जाने पर, पाकिस्तानियों ने अपना रक्षण छोड़ दिया और अपने प्राणों की रक्षा के लिए भागने लगे। उन्होंने अल्पतम 3 टन राशन, गोला-बारूद और शस्त्र वहीं छोड़ दिए।

किंतु, गोलियों के गंभीर घावों ने कैप्टन पुनिया के शरीर को घातक क्षति पहुंचाई। यद्यपि, उद्देश्य (चाँदपुर) पर अधिकार हो गया था, किंतु अत्यधिक रक्तस्राव से शीघ्र ही वह वीरगति को प्राप्त हो गए। इस युद्ध में, कैप्टन पुनिया सहित 'A' कंपनी के कुल 21 सैनिक बलिदान हुए थे। 4-5 दिसंबर की रात्रि में शेष रही 'A' कंपनी ने उनकी प्लाटून को सुदृढ़ीकरण दिया, किंतु कैप्टन पुनिया उनके साथ नहीं थे।

चांदपुर के युद्ध में बलिदान हुए....

(1) कैप्टन जगदेव सिंह पुनिया (2) लांस हवलदार हमीर सिंह (3) नायक तेजपाल सिंह (4) लांस नायक रामू सिंह (5) राइफलमैन दलवीर सिंह (6) राइफलमैन जसवंत सिंह (7) राइफलमैन भरत सिंह (8) राइफलमैन बवान सिंह (9) राइफलमैन हनुमान सिंह (10) राइफलमैन सूरजभान सिंह (11) राइफलमैन इंदर सिंह पड़िहार (12) राइफलमैन कृष्णा

कैप्टन पुनिया ने अति विषम और भयानक परिस्थितियों में अदम्य साहस, असीम शौर्य और अनुकरणीय नेतृत्व के साथ युद्ध करते हुए सर्वोच्च बलिदान दिया तो भी उन्हें किसी भी प्रकार का वीरता सम्मान नहीं दिया जाना खेदजनक है।

परिजनों द्वारा उनकी स्मृति में वर्ष 1976 में निर्मित किया गया स्मारक आज उनके अल्पकालिक जीवन की महानतम कहानी कह रहा है। गांव के राजकीय उच्च माध्यमिक विद्यालय के समक्ष निर्मित उनका स्मारक अनेकों युवाओं को राष्ट्र सेवा के लिए प्रेरित करता रहा है।

जब कैप्टन पुनिया बलिदान हुए उस समय उनके एक पुत्र सुखबीर सिंह 4 वर्ष के थे। उनकी वीरगति के एक माह पश्चात उनके द्वितीय पुत्र उमेद सिंह का जन्म हुआ था। ज्येष्ठ पुत्र सुखबीर सिंह भी सेना में थे। जिनका वर्ष 1995 में निधन हो गया था। कनिष्ठ पुत्र उम्मेद सिंह भी सैन्य सेवा की पारिवारिक परंपरा का अनुसरण करते हुए 19 राजरिफ बटालियन में सम्मिलित हुए और अल्प समय सेवाएं प्रदान की थीं।

शहीद को सम्मान ?

कैप्टन पुनिया द्वारा अत्यंत विषम और भयानक परिस्थितियों में अदम्य साहस, असीम शौर्य और अनुकरणीय नेतृत्व से लड़ते हुए बलिदान होने पर भी उन्हें कोई वीरता सम्मान नहीं मिलना खेदजनक है।

स्रोत

Ramesh Sharma

चित्र गैलरी

कैप्टन जगदेव सिंह पूनिया
कैप्टन जगदेव सिंह पूनिया
कैप्टन जगदेव सिंह पूनिया की प्रतिमा
1 सितंबर 1970 को देहरादून में 19 राजरिफ के उत्थान दिवस के अवसर पर लेफ्टिनेंट जगदेव सिंह पुनिया (बांए) और 19 राजरिफ के पहले मानद कैप्टन (सूबेदार मेजर) हरफूल राम लांबा (दांए)
वीरांगना स्व. श्रीमती मेवा देवी पत्नी कैप्टन जगदेव सिंह पूनिया
कैप्टन जगदेव सिंह पुनिया के पिता चौधरी श्री हंस राम पुनिया एवं माता श्रीमती जमना देवी।

भारत-पाक बांगलादेश मुक्ति युद्ध 1971 के विजय की स्वर्ण जयंती के उपलक्ष्य में भारतीय सेना द्वारा देश भर में स्वर्णिम विजय यात्रा चलाई जा रही है। इस यात्रा के अंतर्गत 1 अक्टूबर 2021 को सैन्य अधिकारियों ने कैप्टन जगदेव सिंह पूनिया के स्मारक पर उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की व उनके परिजनों से भेंट कर उन्हें स्मृतिचिन्ह प्रदान किया।

सैन्य अधिकारी से आजादी का अमृत महोत्सव का स्मृतिचिन्ह गृहण करते कैप्टन जगदेव सिंह पूनिया के पुत्र उम्मेद सिंह पूनिया।
आजादी का अमृत महोत्सव के अवसर पर प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी द्वारा कैप्टन जगदेव सिंह पूनिया के परिजनों को श्रद्धांजलि स्वरूप भेजा गया स्मृतिचिन्ह।