Kanyakumari

Author:Laxman Burdak, IFS (R)

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Kanniyakumari district map

Tamilnadu Map

Devi Kanya Kumari

Kanyakumari (कन्याकुमारी) is a city and district in the Indian State of Tamil Nadu. It is the southernmost city of peninsular/contiguous India. Kanyakumari has been a city since the Sangam period. The southernmost town in mainland India, it is sometimes referred to as 'The Land's End'. Author (Laxman Burdak) visited the place on 17.12.2007 & 18.12.2007 and has provided images and other information.

Variants

• Cape Comorin
• Comorin
• Kanniyakumari
• Kanyatirtha (कन्यातीर्थ) = Kanyakumari (कन्याकुमारी) (AS, p.131)
• Kanya Tirtha (कन्या तीर्थ) in Mahabharata (III.81.94),(III.83.21)

Origin

The place derives its name from the goddess Devi Kanya Kumari, goddess Parvati in the form of an adolescent girl child. In 1656, the Dutch East India company conquered Portuguese Ceylon from the Portuguese, and the name eventually corrupted to Comorin and was called Cape Comorin during British rule in India. The city was later renamed Kanyakumari by the Government of India and the Government of Tamilnadu.

History

Kanyakumari is a popular tourist destination in India. It is famous for its unique ocean sunrise, sunset and moonrise, the 133 feet Thiruvalluvar Statue and Vivekananda Rock Memorial off the coast, and as a pilgrimage centre. Lying at the tip of peninsular India, it is the confluence of the Arabian sea, the Bay of Bengal and the Indian Ocean. It has a coastal line of 71.5 km stretched on the three sides

The town is situated 20 km south of Nagercoil, the headquarters of Kanyakumari District, and about 90 km south of Thiruvananthapuram, the capital of Kerala.

On the shores of the town is a temple dedicated to Goddess Kanyakumari (the virgin Goddess), after which the town is named. Kanyakumari has been a city since the Sangam period and has been referred to in old Tamil literature and in the accounts of Marco Polo and Ptolemy.

In Mahabharata

• Kanya Tirtha (कन्या तीर्थ) in Mahabharata (III.81.94),(III.83.21)
• Kanyasrama (कन्याश्रम) (T) in Mahabharata (III.81.165),

Vana Parva, Mahabharata/Book III Chapter 81 mentions names of Tirthas (Pilgrims). Kanya Tirtha (कन्या तीर्थ) is mentioned in Mahabharata (III.81.94)...... One should next proceed, O virtuous one, to the excellent tirtha called Kanya Tirtha (कन्या तीर्थ) (III.81.94). Bathing there one obtaineth the merit of the gift of a thousand kine.

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Vana Parva, Mahabharata/Book III Chapter 83 mentions names of Pilgrims. Kanya Tirtha (कन्या तीर्थ) is mentioned in Mahabharata (III.83.21)......ouching next the waters of the tirtha called Kanya Tirtha (कन्यातीर्थ) (III.83.21) on the shores of the sea one is cleansed from every sin.

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Vana Parva, Mahabharata/Book III Chapter 81 mentions names of Tirthas (Pilgrims). Kanyasrama (कन्याश्रम) (T) is mentioned in Mahabharata (III.81.165). ..... With subdued senses and leading a Brahmacharya mode of life, one should next proceed to Kanyasrama (कन्याश्रम) (III.81.165). Residing there for three nights, O king, with subdued senses and regulated diet, one obtaineth a hundred celestial damsels and goeth also to the abode of Brahma.

Legend

For thousands of years, this southern-most tip of the sub-continent has been one of India’s main pilgrimage sites, as bathing in Kanya Kumari’s waters is said to absolve one of all sins. The story behind that boon involves Lord Shiva, his consort Parvati and a demon king named Banasura.

According to the legend, once upon a time the asuras gained supremacy over the devas and adharma began to prevail. Protected by a boon that he could only be killed by a virgin girl, Banasura was wreaking havoc, driving the devas away from heaven and torturing the saints and sages. Unable to bear the agony of her children, Bhoomi Devi [Mother Earth], sought the help of Lord Vishnu, the Protector of the Universe. Vishnu advised that the devas should supplicate themselves to Parashakti, the Divine Mother, as she alone was capable of vanquishing Banasura.

Accordingly, the devas performed a yajña [Vedic sacrifice involving a fire pit] in supplication for the Parashakti’s help. Parashakti appeared before them in the form of small girl and promised to annihilate the evil forces championed by Banasura. Asking the devas to be patient for the right time for the killing of Banasura, Parashakti then came out of the fire and travelled to the southern-most tip of India, where she began to meditate upon Lord Shiva. As time went on she grew into a teenager. This is how the southern tip of India got the name Kanya Kumari, as kanya kumari means “a virgin teenaged girl.”

Seeing Parashakti in the beautiful form of Kanya Kumari, Lord Shiva fell in love [specifically the form of Lord Shiva worshipped in Suchindram, a town 15 km from India’s southern tip.] Parashakti agreed to become his bride, and arrangements were made for their marriage.

At this point, the divine sage Narada realized that the marriage of Lord Shiva with Kanya Kumari would destroy the goddess’ chances of destroying Banasura, as he could not be killed by a married woman. In order to prevent this potential disaster, Narada decided to sabotage the holy couple’s wedding.

First Narada tried to confuse Kanya Kumari, telling her that perhaps it was not Shiva at all who wanted to marry her, but Banasura in disguise. Narada told the goddess that she should ask Shiva to bring three items that could not be obtained anywhere in the world in order to prove his identity. These were a coconut without eyes1, a stalk of sugarcane without stump-joints and a betel leaf without veins. But Lord Shiva easily fulfilled this difficult challenge and the marriage continued to be scheduled.

But Narada had a final trick up his sleeve. The marriage was to take place at midnight on a certain auspicious day. On that day, Lord Shiva began his journey from Suchindram to Kanya Kumari’s abode. When he was in the town of Vazhukkamparai [5 km from Suchindarm], Narada assumed the form of a rooster and crowed, falsely heralding the break of dawn. Thinking that he had missed the appointed hour of his marriage, Shiva returned to Suchindram.

It is said that in Kanya Kumari’s anger over Shiva not arriving that she scattered all the food items that had been assembled for the wedding. The small pebbles, resembling sand, and the multi-coloured sands found on the shore in southern India are attributed to the above incident.

The goddess was also heart-broken, but remained ever-dedicated to Lord Shiva and continues to perform austerities to this day with the hopes that he will one day unite with her.

Soon Banasura heard about Kanya Kumari’s beauty. He decided that he would come and try her hand in marriage. She refused him. In rage, the demon decided he would take her by force. He drew his sword, but Kanya Kumari was also armed. A fierce battle took place, which ended with Kanya Kumari slaying Banasura with her chakra [divine discus] in Mahadana Puram [4 km north of Kanya Kumari].

It is said that at the moment of his death, Banasura repented for his adharmic acts and prayed to Parashakti to have compassion upon him and absolve him and anyone else who bathed in the waters off Kanya Kumari of their sins. Devi granted Banasura the boon, and this is why people come from all over the world to bathe in this holy confluence of seas.

The Kanya Kumari Temple is located on those southern shores. The teenaged goddess is shown holding a māla, performing eternal austerities as she waits for Lord Shiva to come. According to the temple’s sthala purana, the idol was installed by Lord Parasurama, an incarnation of Lord Vishnu. One specialty of the idol is her diamond nose ring, which sparkles gloriously. The temple’s legend says that the nose ring was obtained from a king cobra and that light reflects off it so brightly that once an ancient mariner mistook it for a lighthouse. Sailing his ship towards the beacon, he wrecked upon the Kanya Kumari rocks. In order to prevent such a tragedy from happening again, the eastern door to the temple’s sanctum sanctorum is only opened on five special occasions throughout the year.

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According to another Hindu legend, Lord Hanuman dropped a piece of earth as he was carrying a mountain with his life-saving herb, Mrita Sanjivani, from the Himalayas to Lanka (Sri Lanka) during the Rama-Ravana war. This chunk of earth is called Marunthuvazh Malai, literally "hills where medicine lives". This is said to be the reason for the abundance of unique native medicinal plants in the area. Marunthuvazh Malai is located near Kottaram about 7 km from Kanyakumari town on the Kanyakumari-Nagercoil highway. The sage Agasthya, who was an expert in medicinal herbs, is believed to have lived around this site in ancient days. It is believed to be the reason so many medicinal herbs are found on the hills near Kanyakumari. A nearby village is named Agastheeswaram after the sage. Today, there is a small ashram on the middle of the Maruthuvazh Malai hill, which tourists visit (after a short trek from the base of the hill), both to visit the Ashram and also to take a glimpse of the sea near Kanyakumari a few kilometres away, and the greenery below.

Rivers

The major river in the district is Thamirabarani locally known as Kuzhithurai Aaru (Kuzhithurai River). This river has two major tributaries, Kodhayaru and Paraliyaru, with the Pechiparai Dam and Perunchani Dam, respectively, built across them. There are many tributaries for the Kodayar River of which Chittar I and Chittar II, with their dams, are the major ones. The origin of Tambaraparani River is in the Western Ghats and the river confluences with Laccadive Sea near Thengapattanam, about 56 kilometres (35 mi) west of Kanyakumari town.

Forests & Flora-fauna

The forests in Kanyakumari District are about 75 million years old. Of the total district area of 1671.3 km2, government forests occupy an area of 504.86 km2 which comes to about 30.2 percent of the geographical area of the district. The forests of the district are administered through the Kanyakumari Forest Division, with headquarters at Nagercoil, the capital of Kanyakumari District.

The flora and fauna of Kanyakumari District are vast and diverse. Kanyakumari district has 4 types of lands except Desert. In which, Forest has a significant place in the district's landscape. The district's forest areas were surrounded by plenty of rivers and falls. Forests also has significant mountainous landscape. The district has forests of 40239.55 Hectares. The district's forests are situated between Kalakkad Mundanthurai Tiger Reserve and Neyyar Forests in Kerala. Kaalikesam, Balamore, Upper Kodayar, Lower Kodayar, Mukkadal are the important places in Forests.

Flora: The forests in Kanyakumari District has numerous high trees and large plants. Especially, the Kanyakumari forests has highly grown sandal trees, teak trees, rosewood trees, Wild Jack trees. There are also plenty of herbal plants. These plants, if used properly, can cure many diseases. Several private estates are in the forests. pepper and cloves are grown in large numbers in such estates. Totally the district's forests has some 600 varieties of large trees and another 3500 varieties of small trees.

Fauna: Animals on the hills of the district include Bengal Tiger, Leopard, Indian elephant, Sambar Deer, Porcupines, Indian Pangolins and Indian Boar, while pied kingfisher and painted stork are commonly found in the water bodies and wetlands. Reptiles include Bengal monitors, pythons, and other snakes.[citation needed]

In Mahendragiri hills (about 4,000 ft), one can find elephant, tiger, leopards and deer. Leopard cubs often stray onto the highway near the hills and are sometimes run over by motorists.

The Keeriparai and Maramalai hills are habitats for wild elephants and Indian bison. The Kodayar hills are the breeding centers for the Indian rock pythons and Indian bison. In the Theroor wetlands, one can see several varieties of storks and migratory birds during specific seasons. Trout and other varieties of freshwater fish are found in the Pechiparai reservoir.

The district also has a wildlife sanctuary and a bird sanctuary.

Major attractions in Kanyakumari

Udayagiri Fort : The Udayagiri Fort in Tamil Nadu is located 14 km from Nagercoil in Thuckalay Town, Kanyakumari District on the Thiruvananthapuram-Nagercoil National highway at Puliyoorkurichi. This was the most important military barracks of the Travancore rulers, when Padmanabhapuram was their capital.

Originally built in the 17th century, the fort was rebuilt by Maharaja Marthanda Varma of Travancore in the 18th century. Enclosing an area of about 90 acres (36 ha), including an isolated 260 feet (79 m) hillock. The fort contains an old foundry which was used for casting guns. The fort was rebuilt during the reign of Marthanda Varma, between 1741-44 under the supervision of Eustachius De Lannoy, a Flemish naval commander of the Dutch East India Company, who later served as the Chief of the Travancore Army.

In the early days, the fort was of strategic importance. Prisoners captured in the campaign against Tippu Sultan were confined in the fort for some time. In 1810, the East India Company's Army under Colonel Leger marched into Travancore through the Aramboly Pass (Aralvaimozhi) to quell a rebellion under the leadership of Velu Thambi Dalava. In later years, English East India Company troops were stationed at the fort until the middle of the 19th century. A foundry for the manufacture of guns, mortars, and cannonballs was established within the fort under the supervision of the resident General.

Architecture Udayagiri Fort: The fort is built of massive granite blocks around an isolated hillock. The tombs of the Dutch Admiral Eustachius De Lannoy, (in whose honour the fort was once called Dillanai Kottai— De Lennoy's Fort), and of his wife and son can still be found inside a partly ruined chapel in the fort. De Lannoy's body was buried within the fort and a chapel was built at his burial site. De Lannoy's tombstone lies within the walls of the ruined chapel. The inscriptions on his stone are both in Tamil and in Latin. His wife and son were buried by his side. Recently, officials of the Department of Archaeology found a tunnel within the fort.

Udayagiri Fort bio-diversity park : Presently, the fort has been turned into a bio-diversity park by the Tamil Nadu forest department, with sites of historical importance, such as De Lannoy's tomb, remaining as protected archaeological sites under the Archaeological Department of India. There is a wildlife park inside this fort. There are around 13 types of wild animals, 50 types of birds and 60 types of forest trees in this park. There is also a park for children.

Gallery of Images of Udayagiri Fort & Bio-diversity park

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  Udayagiri Fort

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  Udayagiri Fort bio-diversity park, Lake

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  Udayagiri Fort bio-diversity park, Lake

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  Udayagiri Fort secret tunnel

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  View from Udayagiri Fort

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  View from Udayagiri Fort

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  Way to Udayagiri Fort bio-diversity park

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  Udayagiri Fort, Deer Park

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  Udayagiri Fort-De lennoy Cemetry

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  Udayagiri Fort-De lennoy's wife Cemetry

Suchindram Temple, Kanyakumari

Suchindram Temple, Kanyakumari

Suchindram is a town in Kanyakumari district in Tamil Nadu. It is 11 km from Kanyakumari city and 7 km from Nagarcoil. It is an important pilgrim centre and the site of the famous Thanumalayan Temple. There is an Anjaneya, (or Hanuman), statue which stands at 22 feet and is carved of a single granite block. It is one of the tallest statues of its type in India. Suchindram temple is unique in the whole of India in that it is dedicated to three different deities represented by one image in the sanctum and is called Sthanumalayan (Sthanu-Shiva; Maal-Vishnu and Ayan-Brahma) kovil. The temple is rich in sculpture and architecture and a visitor to this temple is amply rewarded with the sight of such exquisite art of hundreds of years old.

The entrance tower to this temple is visible from a distance as it rises majestically for 134 feet. The face of the tower is covered with sculptures and statues from Hindu Scriptures. There is a covered area in front of the main entrance and the entrance itself is about 24 feet high with a beautifully carved door. There is only one corridor running along the outer wall of the temple with many shrines and mandapams scattered in the inner area. This temple attracts both Vaishnavites and Saivites in large numbers. About 30 shrines to various deities within the temple complex, the large Lingam in the sanctum, the idol of Vishnu in the adjacent shrine and a large idol of Hanuman at the Eastern end of the Northern corridor represent almost all the deities of the Hindu pantheon.

The temple is known for its 18 ft high statue of Hanuman, the musical pillars, tall gopuram and architectural beauty.

Vivekananda Rock Memorial

The Vivekananda Rock Memorial is a popular tourist monument in Vavathurai, Kanyakumari. The memorial stands on one of two rocks located about 500 metres east of the mainland of Vavathurai. It was built in 1970 in honour of Swami Vivekananda who is said to have attained enlightenment on the rock. According to local legends, it was on this rock that Devi Kanya Kumari performed austerity. A meditation hall (Dhyana Mandapam) is also attached to the memorial for visitors to meditate. The design of the mandapa incorporates different styles of temple architecture from all over India. It houses a statue of Vivekananda. The rocks are surrounded by the Laccadive Sea. The memorial consists of two main structures, the Vivekananda Mandapam and the Shripada Mandapam. According to local legends, Goddess Kumari performed Tapas in devotion of lord Shiva in these rocks.

Gallery of Images of Vivekananda Rock Memorial

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  Vivekananda Rock Memorial & Thiruvalluvar Statue

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  Vivekananda Rock Memorial - Entrance

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  View of Sea from Vivekananda Rock Memorial

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  Vivekananda Rock Memorial - View from Base

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  Vivekananda Rock Memorial - Entrance

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  View of Kanyakumari from Vivekananda Rock Memorial

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  View of Kanyakumari from Vivekananda Rock Memorial

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  Vivekananda Rock Memorial

Thiruvalluvar Statue

The Thiruvalluvar Statue, or the Valluvar Statue, is a 41-metre-tall (133 ft) stone sculpture of the Tamil poet and philosopher Valluvar, author of the Tirukkural, an ancient Tamil work on Dharmic and morality. It is located atop a small island near the town of Kanyakumari on the southernmost point of the Indian peninsula on the Coromandel Coast, where two seas (the Bay of Bengal and the Arabian Sea) and an ocean (the Indian Ocean) meet.

The Thiruvalluvar Statue has a height of 95 feet and stands upon a 38-foot rock that represents the 38 chapters of "virtue" in the Thirukkural. The combined height of the statue and pedestal is 133 feet, denoting the 133 chapters in the Thirukkural. It has a total weight of 7000 tons. The statue, with its slight bend around the waist, is reminiscent of a dancing pose of the ancient Indian deities like Nataraja. It was sculpted by the Indian sculptor Dr V. Ganapati Sthapati, who also created the Iraivan Temple. Its opening ceremony was on 1 January 2000. The monument was hit by the Indian Ocean tsunami on 26 December 2004, but stood unaffected. The statue is designed to survive earthquakes of unexpected magnitudes, such as magnitude 6 on the Richter Scale occurring within 100 kilometres.

Images of Thiruvalluvar Statue

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  Vivekananda Rock Memorial & Thiruvalluvar Statue

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  View of Vivekananda Rock Memorial from Thiruvalluvar Statue

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  Thiruvalluvar Statue

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  Thiruvalluvar Statue

Hotel Tamilnadu (TTDC), Kanyakumari : Hotel Tamilnadu, Kanyakumari is owned by Tamilnadu Tourism Development Corporation (TTDC). It is approximately 1 km from Vivekananda Rock Memorial. A 5-minute walk from a beachfront observation tower overlooking the Laccadive Sea, this unassuming hotel off the NH44 is 15 minutes' stroll from ferries to the Vivekananda Rock Memorial.

While staying at TTDC - Hotel Tamil Nadu, visitors can check out Gandhi Memorial (0.32 km) and Bharat Mata Mandir (1.76 km), Vivekananda Rock Memorial (0.96 km), Sunset View Point (1.76 km), or Thiruvalluvar Statue (0.96 km), which are popular attractions amongst tourists, and they are all within walking distance.

Gallery of Images from Hotel Tamilnadu (TTDC)

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  Hotel Tamilnadu, Kanyakumari

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  Evening View from Hotel Tamilnadu, Kanyakumari (Thiruvalluvar Statue-Gandhi Memorial-Kamraj Memorial)

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  Morning View from Hotel Tamilnadu, Kanyakumari

Sunset Point, Kanyakumari, Kovalam: It is one of the best places to see the sea and sun set in Kanyakumari. Place is maintained neatly and good parking facility. It is a very good place to relax down in the evening. This is the place where three seas are meeting here. You can clearly observe the colour difference in the sea water. Green and blue colours are making some magic in the oceans. It is a great feeling to think that we are standing at the very tip of the great India which is the south most part and we are able to see all the three oceans at a time.

Images of Sunset Point, Kanyakumari, Kovalam

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  Gomati Burdak at Sunset Point, Kanyakumari, Kovalam

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  Laxman Burdak at Sunset Point, Kanyakumari, Kovalam

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  Gomati Burdak at Sunset Point, Kanyakumari, Kovalam

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  Sunset Point, Kanyakumari, Kovalam

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  Sunset Point, Kanyakumari, Kovalam

Nagaraja Temple, Nagercoil

The temple is located in the city of Nagercoil, about 20 kilometers northwest of Kanyakumari. Its dating is uncertain but likely pre-12th-century. The main sanctum is dedicated to the Nagaraja – the king of serpents. The prasad distributed here is only sand, scooped out of the ground where the image of the deity is enshrined. The temple garden is famous for its Naga flower (Couroupita guianensis), a symbolic representation of Nagaraja. Naga flower is known by other names like:'Nagalinga Ful' (or nagalingam), 'Nagakeshar' and 'Nagachampa' (Bengali), Nagalinga Pushpa (Kannada), Nagalingam or Lingam (Tamil), నాగమల్లి Nagamalli (Telugu). In India, the tree introduced from South America has been adopted as sacred to Hindus, who believe its hooded flowers look like the nāga, and it is grown at Shiva temples.

Iconography found in the temple, inscriptions and literary evidence suggests that the Nagaraja main shrine may initially have been an active Jain temple with Jain priests through the 16th-century CE, one that also attracted the Hindus.

The temple has three shrines. The oldest and the main shrine's deity remains the original Nagaraja. The second shrine is dedicated to Ananthakrishna (baby Krishna dancing on a coiled snake) with Rukmini and Satyabhama. The third shrine is dedicated to Shiva. The mandapa includes six icons of Jaina Tirthankaras and a goddess such as Parsvanatha and Padmavati Devi with rare, non-standard emblems (all lions). It also includes those of Hindu deities such as Subrahmanya Swami, Ganesha and Devi Bhagavati.

Devi Kanya Kumari

Kumari Devi Temple, Kanyakumari

Kumari Devi Temple is a 3000-year-old temple dedicated to Goddess Devi Kanya Kumari‎‎ located at Kanyakumari. Devi Kanya Kumari is goddess Parvati in the form of an adolescent girl child. She is also known by several other names, including Kanya Devi and Devi Kumari. She is also worshiped as Shree Bhadrakali by devotees. Sage Parashurama is said to have performed the consecration of the temple.

Kanyakumari Temple is one of the 51 Shakti Peethams. It is believed that the right shoulder and (back) spine area of Sati's corpse fell here creating the presence of kundalini sakthi in the region.

There is a temple of Lord Ganesha near the pucca ghat at the confluence of the three seas/oceans, which one must visit before entering the temple. Some believe that the [Bhadra Kali]] Temple within Kanya Kumari Temple is the Shakti Peeth.

Gandhi Memorial Kanyakumari

Gandhi Memorial Mandapam

The Gandhi Memorial Mandapam has been built on the spot where the urn containing the Mahatma's ashes was kept for public viewing before immersion. Resembling central Indian Hindu temples in form, the memorial was designed in a way that on Gandhi's birthday, 2 October, the first rays of the sun fall on the exact place where his ashes were kept.

Kamaraj Memorial: As a tribute to K.Kamaraj who served as the Chief Minister of Tamil Nadu and who was a great freedom fighter, the Government of Tamil Nadu constructed a memorial at the place where his ashes were kept for public to pay homage before immersion in the sea. Many rare photographs of Kamaraj and his meeting with various leaders are displayed in this Memorial.

View Tower and Telescope House : The picturesque landscape of the confluence of the three seas and the breath-taking views of sun-rise and sunset can be enjoyed from this Tower through a telescope. It is situated near Hotel Tamil Nadu. Visiting hours: 5 am to 7 pm.

Murugan Kundram: This hill shrine is situated about 3 km from Kanyakumari on the way to Nagercoil. It is dedicated to Lord Muruga (Kartikeya). One can have a beautiful view of sunrise and sunset from the hill-rock.

Wandering Monk Exhibition : This is located in Kanyakumari town. Terracotta designs depicting incidents of Swamiji's wanderings (Bharat Parikrama) and pictures of various places visited by Swamiji are exhibited here. The building is designed on the spiritual architecture of the Orient. Roofing is made with brick corbelling. The formation of the building represents the Meru of Srichakra and expresses the flame of fire raging within the monk which helped him to enlighten the whole world.

Church of Our Lady of Ransom: This Church dedicated to Our Lady of Ransom is situated on the main road near the railway station. It is 153 ft high, 153 ft long and 53 ft broad. Atop the church is aloft high golden cross. The church is built in the Gothic Roman style. Historic evidence shows that St.Thomas and St.Xavier had visited this church. The festival is during the month of December.

Vivekanandapuram : It is the headquarters of the Vivekananda Kendra, situated one km from Kanyakumari Township. There is an imposing statue of Swamy Vivekananda as a wandering monk and a unique pictorial exhibition. Neat and comfortable accommodation is available here for tourists. A self-contained centre, Vivekanandapuram has a post office, Bank, dispensary, library and a canteen. Free bus service to and from Kanyakumari township is available at frequent intervals. Vivekanandapuram beach offers a panoramic view of the sun emerge from the ocean. Personality development camps for children and youth, yoga camps, national integration camps etc. are some of the services offered by the Kendra.

Guhanadeeswara Temple: This is a 1000 year old Shiva Temple of the Chola period, situated on the main road, near the Railway station. Visiting hours: 6 am to 11.15 am and 5 pm to 8.40 pm.

Baywatch: It is a water theme amusement park located at a distance of 2 km from Kanyakumari on the Kovalam road. It is open from 10 am to 7.30 pm.

Sothavilai Beach: This beautiful beach is 12 km from Kanyakumari on the west coast road, near Puthalam. It is one of the best natural beaches of this district.

St. Xavier's Church, Kottar: This church at Kottar, a suburb of Nagercoil, was constructed in memory of St.Xavier who once visited the coastal areas. The church was built in 1600 AD. In 1930 it was raised to the status of a cathedral. The annual festival is celebrated during Nov-Dec.

Agastya muni statue at Shri Datta Temple Near Vattakottai Fort, Kanyakumari

Vattakkottai: The word 'Vattakkottai' means Circle Fort. The Fort is circle in shape and the name came thus. The Fort was constructed along the seashore in East coast. The fort was situated in 3 1/2 acres with compound stones constructed for 25 metres height. The fort was constructed by Travancore Army Chief Dilanai. The fort was built to restrict the invasion by other rulers and also to store war equipments. The fort was under the control of Archaeological Department, Government of India. It is situated just 6;km north from Kanyakumari and just 2 km south from Anjugramam.

Padmanabhapuram palace: Padmanabhapuram palace was once the official residence of Travancore Kings. Padmanabhapuram palace was built in Kerala styled Architecture with woods. The palace was built in 18th century by Travancore King Thiru Anizham Thirunal Marthanda Varma. The palace was situated in 6 1/2 acres in 186 acres fort. Here one can enjoy seeing things used by Travancore Kings. The palace was under the control of Kerala Government. The palace is situated just 2 km from Thuckalay.

The pomp and style of Travancore strikes rich in the minds of the visitor whenever one visits Padmanabhapuram fort and palace. Padmanabhapuram was once the capital of the erstwhile Travancore kingdom. Many temples were built inside the fort among which Sri Neelakantaswamy temple, Sri Ramaswamy temple, Sri Subramaniaswamy temple and Saraswathi temple are important. Ramaswamy temple was built by Martanda Varma in 1744 AD. Scenes from Ramayana are seen on beautiful wood carvings inside the temple.

कन्याकुमारी परिचय

कन्याकुमारी तमिलनाडु राज्य का एक शहर है। भारत के मस्तक पर मुकुट के समान सजे हिमालय के धवल शिखरों को निकट से देखने के बाद हर सैलानी के मन में भारतभूमि के अंतिम छोर को देखने की इच्छा भी उभरने लगती है। भारत भूमि के सबसे दक्षिण बिंदु पर स्थित कन्याकुमारी केवल एक नगर ही नहीं बल्कि देशी विदेशी सैलानियों का एक बड़ा पर्यटन स्थल भी है। देश के मानचित्र के अंतिम छोर पर होने के कारण अधिकांश लोग इसे देख लेने की इच्छा रखते हैं।

महाभारत वन पर्व 85,23 में वर्णित कन्यातीर्थ सुदूर दक्षिण में समुद्र तट पर स्थित कन्याकुमारी का ही नाम है। कन्याकुमारी दक्षिण भारत के महान् शासकों चोल, चेर, पांड्य के अधीन रहा है। यहां के स्मारकों पर इन शासकों की छाप स्पष्ट दिखाई देती है। यह स्थान एक खाड़ी, एक सागर और एक महासागर का मिलन बिंदु है। अपार जलराशि से घिरे इस स्थल के पूर्व में बंगाल की खाड़ी, पश्चिम में अरब सागर एवं दक्षिण में हिंद महासागर है। यहाँ आकर हर व्यक्ति को प्रकृति के अनंत स्वरूप के दर्शन होते हैं। सागर-त्रय के संगम की इस दिव्यभूमि पर माँ भगवती देवी कुमारी के रूप में विद्यमान हैं। इस पवित्र स्थान को 'एलेक्जेंड्रिया ऑफ़ ईस्ट' की उपमा से विदेशी सैलानियों ने नवाज़ा है। यहाँ पहुंच कर लगता है मानो पूर्व में सभ्यता की शुरुआत यहीं से हुई होगी। अंग्रेज़ों ने इस स्थल को 'केप कोमोरिन' कहा था। तिरुअनंतपुरम के बेहद निकट होने के कारण सामान्यत: समझा जाता है कि यह शहर केरल राज्य में स्थित होगा, लेकिन कन्याकुमारी वास्तव में तमिलनाडु राज्य का एक ख़ास पर्यटन स्थल है।

पर्यटन की दृष्टि से कन्याकुमारी एक जाना माना और बहुत व्यस्त पर्यटन केंद्र है। देवी कन्या मंदिर के अतिरिक्त यहां का विवेकानंद स्मारक दर्शनीय हैं। दिसंबर 1862 में कैलिफोर्निया जाने से पूर्व स्वामी विवेकानंद देवी के दर्शन के लिए यहां आए थे और इस चट्टान पर 3 दिन बैठ कर उन्होंने तपस्या की थी। वर्ष 1970 में यह विवेकानंद स्मारक बनवाया गया था। प्राचीन मान्यताओं के अनुसार इस स्थान पर देवी कुमारी ने भी तपस्या की थी जिसका सबूत वह चरण चिन्ह हैं जो श्रीपाद मंडप में स्थापित हैं। स्मारक से कुछ दूरी पर समुद्र में ही संत कवि तिरुवल्लुवर की 123 फुट की मूर्ति है। दोनों स्थानों के लिए जहाज की फेरी चलती है।

शहर के आसपास कई धार्मिक, ऐतिहासिक एवं प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर स्थान हैं जैसे 17वीं सदी का सुचिंद्रम मंदिर, थोलावलई मंदिर, वटाकोटाई का किला, पदमनाभपुरम का महल, ओल्करुवी झरना, 34 किलोमीटर दूर भगवान सुब्रमण्यम मंदिर। यह देश का एकमात्र ऐसा स्थान है जहां आप सूर्योदय और सूर्यास्त दोनों का आनंद उठा सकते हैं।

कन्यातीर्थ

विजयेन्द्र कुमार माथुर ने लेख किया है ... कन्यातीर्थ (AS, p.131) 'ततस्तीरे समुद्रस्य कन्यातीर्थमुपस्पृशेत् तत्रोपस्पृश्य राजेन्द्र सर्वपापै: प्रमुच्यते।' (वन पर्व महाभारत 85,23) कन्यातीर्थ सुदूर दक्षिण में समुद्र तट पर स्थित कन्याकुमारी का ही नाम है। पद्मपुराण (38,23) में भी कन्यातीर्थ का उल्लेख है। कन्यातीर्थ का प्राचीन कुमारीदेवी का मंदिर उल्लेखनीय है। पौराणिक कथा के अनुसार कुमारी-देवी ने शिव की आराधना इस स्थान पर की थी। बाणासुर दैत्य को भी कुमारी ने इसी स्थान पर मारा था। कन्याकुमारी दक्षिण भारत के प्रायद्वीप की नोंक पर स्थित है, यहाँ एक ओर से बंगाल की खाड़ी का और दूसरी ओर से अरब सागर का जल हिंद महासागर से मिलता है। (देखें:- कन्याकुमारी)

कन्याकुमारी के दर्शनीय स्थल

उदयगिरी किला और बायोडायवर्सिटी पार्क (Udayagiri Fort bio-diversity park):

तमिलनाडु के कन्याकुमारी जिले में स्थित उदयगिरि दुर्ग, तिरुअनंतपुरम-नगरकोइल राष्ट्रीय राजमार्ग पर नगरकोइल से 14 किमी दूरी पर पुलियूरकुरिचि (Puliyoorkurichi) नामक स्थान पर स्थित है। त्रावणकोर के शासकों का यह सबसे महत्व का दुर्ग था, जब पद्मनाभपुरम (Padmanabhapuram) उनकी राजधानी थी। कन्याकुमारी से 34 किमी दूर यह किला राजा मरतड वर्मा द्वारा 1729-1758 ई. दौरान बनवाया गया था। इसी किले में राजा के विश्वसनीय यूरोपियन दोस्त जनरल डी लिनोय (De Lannoy) और उनकी पत्नी की समाधि भी है। अब इसको बायोडायवर्सिटी पार्क में बदल दिया गया और प्रबंधन वन विभाग द्वारा किया जा रहा है। बहुत सुंदर पर्यटन स्थल है. यहाँ नाव चलाने के लिए सुंदर झील है. 13 प्रजाति के वन्य प्राणी, 50 तरह के पक्षी और 60 प्रजाति वृक्षों की देखी जा सकती है. किले में एक गुप्त सुरंग भी है. किले के ऊपर से वेस्टर्न घाट के सुंदर वनों और पर्वतों का दृश्य दिखाई देता है.

सुचीन्द्रम मंदिर (Suchindram Temple)

यह छोटा-सा गांव कन्याकुमारी से लगभग 12 किमी दूर स्थित है। यहां का थानुमलायन मंदिर काफी प्रसिद्ध है। मंदिर में स्‍थापित हनुमान की छह मीटर की उंची मूर्ति काफी आकर्षक है। मंदिर के मुख्य गर्भगृह में ब्रह्मा, विष्‍णु और महेश जोकि इस ब्रह्मांड के रचयिता समझे जाते है उनकी मूर्ति स्‍थापित है। यहां नौवीं शताब्दी के प्राचीन अभिलेख भी पाए गए हैं। सुचीन्द्रम शक्तिपीठ हिन्दूओं के लिए प्रमुख धार्मिक स्थलों में से एक है। यह मंदिर भारत के तमिलनाडु राज्य, कन्याकुमारी में स्थित है। माना जाता है कि सुचिंद्रम में ‘सुची’ शब्द संस्कृत से लिया गया है जिसका अर्थ है ‘शुद्ध’ होना। सुचीन्द्रम शक्ति पीठ को ठाँउमालयन या स्तानुमालय मंदिर भी कहा जाता है।

यह मंदिर सात मंजिला है जिसका सफेद गोपुरम काफी दूर से दिखाई देता है। इस मंदिर का निर्माण 17वीं शताब्दी में किया गया था। सुचीन्द्रम शक्तिपीठ, मंदिर में बनी हिन्दू देवी देवताओं की मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध है। मंदिर का प्रवेश द्वार लगभग 24 फीट उंचा है जिसके दरवाजे पर सुंदर नक्काशी की गई है। यह मंदिर बड़ी संख्या में वैष्णव और सैवियों दोनों को आकर्षित करता है। मंदिर परिसर में विभिन्न देवी-देवताओं के लिए लगभग 30 मंदिर है जिसमें पवित्र स्थान में बड़ा लिंगम, आसन्न मंदिर में विष्णु की मूर्ति और उत्तरी गलियारे के पूर्वी छोर पर हनुमान की एक बड़ी मूर्ति है। यह मंदिर हिंदू धर्म के लगभग सभी देवी-देवताओं का प्रतिनिधित्व करता है।

मंदिर के मुख्य देवता भगवान शिव, भगवान विष्णु और भगवान ब्रह्मा को एक ही रूप में स्तरनुमल्याम कहा जाता है। स्तरनुमल्याम तीन देवताओं को दर्शाता है जिसमें ‘स्तानु’ का अर्थ ‘शिव’ है, ‘माल’ का अर्थ ‘विष्णु’ है और ‘आयन’ का अर्थ ‘ब्रह्मा’ है। भारत के उन मंदिरों में से एक है जिसमें त्रीमूर्ति व तीनों देवताओं की पूजा एक मंदिर में की जाती है। यह मंदिर माता के 51 शक्तिपीठों में से एक है। इस मंदिर में शक्ति को नारायणी के रूप पूजा जाता है और भैरव को संहार भैरव के रूप में पूजा जाता है। पुराणों के अनुसार जहाँ-जहाँ सती के अंग के टुकड़े, धारण किए वस्त्र या आभूषण गिरे, वहाँ-वहाँ शक्तिपीठ अस्तित्व में आये। ये अत्यंत पावन तीर्थस्थान कहलाते हैं। ये तीर्थ पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में फैले हुए हैं।

पौराणिक कथाओं के अनुसार, देवी सती ने उनके पिता दक्षेस्वर द्वारा किये यज्ञ कुण्ड में अपने प्राण त्याग दिये थे, तब भगवान शंकर देवी सती के मृत शरीर को लेकर पूरे ब्रह्माण चक्कर लगा रहे थे इसी दौरान भगवान विष्णु ने अपने सुदर्शन चक्र से सती के शरीर को 51 भागों में विभाजित कर दिया था, जिसमें से सती की ऊपर के दांत इस स्थान पर गिरे थे। पौराणिक कथा के अनुसार देवों के राजा इन्द्र को महर्षि गौतम द्वारा दिये गए अभिशाप से इस स्थान पर मुक्ति मिली थी।

विवेकानंद रॉक मेमोरियल (Vivekananda Rock Memorial)

विवेकानन्द रॉक मेमोरियल तमिलनाडु के कन्याकुमारी शहर में स्थित प्रसिद्ध पर्यटन स्थल है। समुद्र में बने इस स्थान पर बड़ी संख्या में पर्यटक आते हैं। सन 1892 में स्वामी विवेकानंद कन्याकुमारी आए थे। एक दिन वे तैर कर इस विशाल शिला पर पहुंच गए। इस निर्जन स्थान पर साधना के बाद उन्हें जीवन का लक्ष्य एवं लक्ष्य प्राप्ति हेतु मार्ग दर्शन प्राप्त हुआ था। विवेकानंद के उस अनुभव का लाभ पूरे विश्व को हुआ, क्योंकि इसके कुछ समय बाद ही वे शिकागो सम्मेलन में भाग लेने गए थे। इस सम्मेलन में भाग लेकर उन्होंने भारत का नाम ऊंचा किया था। इसी स्थान पर स्वामी विवेकानंद गहन ध्यान लगाया था। इस स्थान को श्रीपद पराई के नाम से भी जाना जाता है। प्राचीन मान्यताओं के अनुसार इस स्थान पर कन्याकुमारी ने भी तपस्या की थी। कहा जाता है कि यहां कुमारी देवी के पैरों के निशान मुद्रित हैं। यह स्मारक विश्व प्रसिद्ध है।

स्वामी विवेकानंद के अमर संदेशों को साकार रूप देने के लिए ही 1970 में उस विशाल शिला पर एक भव्य स्मृति भवन का निर्माण किया गया। समुद्र की लहरों से घिरी इस शिला तक पहुंचना भी एक अलग अनुभव है। स्मारक भवन का मुख्य द्वार अत्यंत सुंदर है। इसका वास्तुशिल्प अजंता-एलोरा की गुफाओं के प्रस्तर शिल्पों से लिया गया लगता है। लाल रंग के पत्थर से निर्मित स्मारक पर 70 फुट ऊंचा गुंबद है। यह समुद्रतल से 17 मीटर की ऊँचाई पर एक पत्थर के टापू की चोटी पर स्थित है। यह स्थान 6 एकड़ के क्षेत्र में फैला है। यह स्मारक 2 पत्थरों के शार्ष पर स्थित है और मुख्य द्वीप से लगभग 500 मीटर की दूरी पर है।

मेमोरियल में श्रीपद मण्डपम और विवेकानन्द मण्डपम नाम के दो मण्डप हैं। श्रीपद मण्डपम श्रीपद पराई पर स्थित है जो कि वह पवित्र स्थल है जिसे देवी कन्याकुमारी का आशीर्वाद प्राप्त है। विवेकानन्द मण्डपम के चार भाग हैं – सभा मण्डपम्, ध्यान मण्डपम्, सामने का प्रवेशद्वार और मुख मण्डपम्। ध्यान मण्डपम् वह ध्यान करने वाला हॉल है जहाँकि पर्यटक ध्यान कर सकते हैं।

भवन के अंदर चार फुट से ऊंचे प्लेटफॉर्म पर परिव्राजक संत स्वामी विवेकानंद की प्रभावशाली मूर्ति है। यह मूर्ति कांसे की बनी है, जिसकी ऊंचाई साढ़े आठ फुट है। यह मूर्ति इतनी प्रभावशाली है कि इसमें स्वामी जी का व्यक्तित्व एकदम सजीव प्रतीत होता है।

तिरूवल्लुवर मूर्ति (Thiruvalluvar Statue) : तिरुक्कुरुल की रचना करने वाले अमर तमिल कवि तिरूवल्लुवर की यह प्रतिमा पर्यटकों को बहुत लुभाती है। 38 फीट ऊंचे आधार पर बनी यह प्रतिमा 95 फीट की है। इस प्रतिमा की कुल उंचाई 133 फीट है और इसका वजन 2000 टन है। इस प्रतिमा को बनाने में कुल 1283 पत्थर के टुकड़ों का उपयोग किया गया था।

कुमारीदेवी का मंदिर (Kumari Devi Temple): इस मंदिर को स्थानीय लोग कन्याकुमारी अम्मन मंदिर नाम से पुकारते हैं। सागर के मुहाने के दाईं ओर स्थित यह एक छोटा सा मंदिर है जो पार्वती को समर्पित है। मंदिर तीनों समुद्रों के संगम स्थल पर बना हुआ है। यहां सागर की लहरों की आवाज स्वर्ग के संगीत की भांति सुनाई देती है। भक्तगण मंदिर में प्रवेश करने से पहले त्रिवेणी संगम में डुबकी लगाते हैं जो मंदिर के बाई ओर 500 मीटर की दूरी पर है। मंदिर का पूर्वी प्रवेश द्वार को हमेशा बंद करके रखा जाता है क्योंकि मंदिर में स्थापित देवी के आभूषण की रोशनी से समुद्री जहाज इसे लाइटहाउस समझने की भूल कर बैठते है और जहाज को किनारे करने के चक्‍कर में दुर्घटनाग्रस्‍त हो जाते हैं।

भारत के 51 शक्ति पीठों में कन्याकुमारी भी एक है। माना जाता है कि यहां सती की रीड की हड्डी गिरी थी। मंदिर पुरातन है और इसके इतिहास का उल्लेख कई प्राचीन ग्रंथों में मिलता है। देवी कन्याकुमारी की मूर्ति की स्थापना भगवान परशुराम ने की थी। मंदिर का स्थापत्य लगभग 3000 वर्ष पुराना है परंतु इतिहास के अनुसार वर्तमान मंदिर आठवीं शताब्दी में पांड्य सम्राटों ने बनवाया था। चोला, चेरा, वेनाड और नायक राजवंशों के शासन के दौरान समय-समय पर इसका पुनर्निर्माण हुआ है। यहां की मंदिर स्थापत्य कला इन्हीं शासकों की देन है। मंदिर समुद्र तल से कुछ ऊंचाई पर है तथा इसके चारों ओर लगभग 18-20 फुट की दीवार है। राजा मार्तंड वर्मा (1729 से 1758) के राज्य काल में कन्याकुमारी का इलाका त्रावणकोर राज्य का हिस्सा था जिसकी राजधानी पदमनाभपुरम थी। स्वतंत्रता प्राप्ति के बाद त्रावणकोर राज्य का भारत में विलय होने पर 1956 में तमिलनाडु का एक जिला बन गया। कन्याकुमारी जिले का नाम देवी कन्याकुमारी के नाम पर ही रखा गया है।

मंदिर के भीतर मंदिर से जुड़े 11 तीर्थ स्थल हैं। अंदर के परिसर में तीन गर्भगृह, गलियारे और मुख्य नवरात्रि मंडप हैं परंतु इन्हें एकदम से समझ पाना या रुककर देखना इतना आसान नहीं है क्योंकि अंदर से मंदिर की बनावट भूल भुलैया सी है। दर्शनार्थियों की भारी भीड़ होती है इसलिये रुककर देखना संभव नहीं हो पता है। आमतौर पर देवी को यहां कुमारी अमन्न (अर्थात अम्मा) के नाम से जाना जाता है। अन्य नाम देवी भगवती, देवी बाला, भद्रकाली आदि हैं।

एक रोचक कहानी: माता के कुमारी रूप में पीछे एक रोचक कहानी है। बाणासुर नाम के राक्षस ने घोर तपस्या कर ब्रह्मा को प्रसन्न करके अमृत्व का वर मांगा पर भगवान ने कहा अमरत्व तो नहीं मिल सकता कुछ और मांगो। तब बाणासुर ने मांग की कि केवल कुमारी कन्या को छोड़कर उसे कोई न मार सके। वर पाते ही बाणासुर ने पृथ्वी पर कहर ढाना शुरू कर दिया और देवताओं को बंदी बना लिया। देवताओं ने मां भगवती को प्रसन्न कर अपनी व्यथा सुनाई। तदनुसार देवी ने कन्या रूप में राजा भरत के घर कन्या रूप में जन्म लिया। राजा के 8 पुत्र थे तथा एक ही कन्या थी जिसका नाम कुमारी था। राजा भरत ने अपना राज्य सब बच्चों में बराबर बांटा तब दक्षिण का राज्य उनकी बेटी कुमारी के हिस्से में आया। पार्वती का रूप होने के कारण सहज ही था कि देवी के मन में शिव को पति रूप में पाने की चाहत उठी। उसने तपस्या की और भोले शिव शादी को मान गए। विवाह ब्रह्म मुहूर्त (अर्थात सुबह होने से पहले का) था। शिव शंकर कैलाश से रात को बारात लेकर चल पड़े और इधर देवता घबराए कि यदि यह विवाह संपन्न हुआ तो बाणासुर का वध असंभव होगा। शिवजी के पहुंचने में विलंब करवाना आवश्यक था। अतः नारद मुनि की मदद से पौ फटने से पहले ही मुर्गे ने बांग दे दी। इसे दिन निकलने का संकेत जानकर भगवान शिव कैलाश को लौट गए। शिवजी के न आने के कारण बाणासुर ने मौका देखकर इस सुंदर कन्या से जबरन विवाह करना चाहा। देवी कन्या क्रोध में तो थी ही इधर बाणासुर ने परेशान करना शुरू किया तो क्रोध की ज्वाला में तपती देवी ने उससे युद्ध किया जिसमें बाणासुर मारा गया। देवी आजन्म अविवाहित रही और बड़ी कुशलता से दक्षिण का अपना राज्य संभालने लगी। उसके राज्य काल में यह भाग कला, संस्कृति, धर्म आदि से संपन्न हो गया और आज भी है।

पर्यटन की दृष्टि से कन्याकुमारी एक जाना माना और बहुत व्यस्त पर्यटन केंद्र है। देवी कन्या मंदिर के अतिरिक्त यहां का विवेकानंद स्मारक दर्शनीय हैं। दिसंबर 1862 में कैलिफोर्निया जाने से पूर्व स्वामी विवेकानंद देवी के दर्शन के लिए यहां आए थे और इस चट्टान पर 3 दिन बैठ कर उन्होंने तपस्या की थी। वर्ष 1970 में यह विवेकानंद स्मारक बनवाया गया था। प्राचीन मान्यताओं के अनुसार इस स्थान पर देवी कुमारी ने भी तपस्या की थी जिसका सबूत वह चरण चिन्ह हैं जो श्रीपाद मंडप में स्थापित हैं। स्मारक से कुछ दूरी पर समुद्र में ही संत कवि तिरुवल्लुवर की 123 फुट की मूर्ति है। दोनों स्थानों के लिए जहाज की फेरी चलती है।

शहर के आसपास कई धार्मिक, ऐतिहासिक एवं प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर स्थान हैं जैसे 17वीं सदी का सुचिंद्रम मंदिर, थोलावलई मंदिर, वटाकोटाई का किला, पदमनाभपुरम का महल, ओल्करुवी झरना, 34 किलोमीटर दूर भगवान सुब्रमण्यम मंदिर। यह देश का एकमात्र ऐसा स्थान है जहां आप सूर्योदय और सूर्यास्त दोनों का आनंद उठा सकते हैं।

नागराज मंदिर, नगरकोइल (Nagaraja Temple, Nagercoil): कन्याकुमारी से 20 किमी दूर उत्तर-पश्चिम में स्थित कन्याकुमारी जिले के मुख्यालय नगरकोइल का नागराज मंदिर सांपों के राजा वासुकी को समर्पित है। इस मंदिर के मुख्य देवता पांच मुख वाले नागराज भगवान हैं। यह मंदिर राज्य के चुनिंदा सबसे प्रसिद्ध और अद्भुत मंदिरों में गिना जाता है। भक्तों का जमावड़ा यहां रोज देखा जा सकता है, खासकर विशेष अवसरों पर यहां श्रद्धालुओं की लंबी कतार लगती है। रविवार के दिन मंदिर में विशेष पूजा का आयोजन किया जाता है, जिसके अंतर्गत नाग देवता को दूध और हल्दी चढ़ाई जाती है। तमिल महीने अनवाणी (अगस्त और सितंबर) के दौरान नाग दोष से पीड़ित लोगों की भारी भीड़ उमड़ती है। इस बीच 12 दिनों तक अलग-अलग धार्मिक अनुष्ठान किए जाते हैं।

यह प्राचीन मंदिर कौन से काल-खंड से संबंध रखता है, इसकी जानकारी प्राप्त नहीं है। इस मंदिर से जुड़े अभी तक कोई ठोस प्रमाण इतिहासकारों को नहीं मिल पाए हैं जो इसे सटीक कालक्रम में व्यवस्थित कर सकें। लेकिन महर्षि वाल्मीकि की रामायण में कन्याकुमारी के महेंद्रगिरी पर्वत को नागा के निवास के रूप में उल्लेखित किया गया है। इससे पता लगाया जा सकता है कि यह मंदिर पौराणिक काल से संबंध रखता है।

डॉ नवल वियोगी ने लेख किया है कि श्रीलंका और मलाबार भू-भाग पर प्राचीन काल में नागवंशी लोगों का राज्य था। तमिल साहित्य में प्रथम सदी ई. में नाग-नाडु अर्थात 'नागाओं का देश' का उल्लेख बार-बार मिलता है। अभी भी मलाबार-कोस्ट में सबसे ज्यादा नाग-उपासना के केंद्र मिलते हैं। प्रागैतिहासिक काल से ही दक्षिण भारत के लोग नाग के उपासक रहे हैं. दक्षिण भारत के केरा, चेरा, सेरा या सेराय लोग नागकी पूजा करते हैं. द्रविड़ भाषाओं में इन शब्दों का अर्थ सर्प या नाग होता है। दक्षिण के द्रविड़ लोग असुर या नागवंश मूल के हैं। नगरकोइल का नागराज मंदिर इस दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण है।

मंदिर से जुड़ी परंपरा: इस मंदिर से जुड़ी एक लोक कथा भी प्रचलित है। एक बार गांव की एक लड़की उस इलाके में घास काट रही थी तब उसने अचानक अपनी दरांती से खून बहता देखा। वह जल्दी से गांव गई और ग्रामीणों को उस घटना के बारे में बताया। गांव वालों ने उस स्थान का निरीक्षण किया तो पता चला कि लड़की की दरांती पांच सिर वाले सर्प को जा लगी थी, जिससे खून निकल आया था। गांवों वालों के सामूहिक सहयोग से उस स्थान को साफ किया गया और वहां उस पांच सिर वाले सर्प को समर्पित एक मंदिर का निर्माण करवाया गया। इस घटना और मंदिर के निर्माण के बाद यहां दूर-दूर से श्रद्धालु पूजा करने के लिए आते हैं।

यहां भगवान विष्णु और शिव के दो अन्य मंदिर भी हैं।

गांधी स्मारक (Gandhi Memorial Mandapam): यह स्मारक राष्ट्रपिता महात्मा गांधी को समर्पित है। यही पर महात्मा गांधी की चिता की राख रखी हुई है। इस स्मारक की स्थापना 1956 में हुई थी। महात्मा गांधी 1937 में यहां आए थे। उनकी मृत्‍यु के बाद 1948 में कन्याकुमारी में ही उनकी अस्थियां विसर्जित की गई थी। स्मारक को इस प्रकार डिजाइन किया गया है कि महात्मा गांधी के जन्म दिवस पर सूर्य की प्रथम किरणें उस स्थान पर पड़ती हैं जहां महात्मा की राख रखी हुई है।

पद्मनाभपुरम महल

पद्मनाभपुरम महल की विशाल हवेलियां त्रावनकोर के राजा द्वारा बनवाया हैं। ये हवेलियां अपनी सुंदरता और भव्यता के लिए जानी जाती हैं। कन्याकुमारी से इनकी दूरी 45 किमी है। यह महल केरल सरकार के पुरातत्व विभाग के अधीन हैं।

कोरटालम झरना

यह झरना 167 मीटर ऊंची है। इस झरने के जल को औषधीय गुणों से युक्त माना जाता है। यह कन्याकुमारी से 137 किमी दूरी पर स्थित है।

तिरूचेन्दूर

85 किमी दूर स्थित तिरूचेन्दूर के खूबसूरत मंदिर भगवान सुब्रमण्यम को समर्पित हैं। बंगाल की खाड़ी के तट पर स्थित इस मंदिर को भगवान सुब्रमण्यम के 6 निवासों में से एक माना जाता है।

Gallery

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  Devi Kanya Kumari, Kanyakumari

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  Suchindram Temple, Kanyakumari

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  Kumari Devi Temple

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  Kamaraj Memorial, Kanyakumari

External links

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