Nalanda

Author:Laxman Burdak, IFS (R)

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Nalanda (Bihar): Stupa of Sariputta, (Temple 3)

Nalanda District Map

Nālandā (नालंदा) is a city and district in Bihar. Bihar Sharif is the administrative headquarters of this district.

Variants of name

• Nalandagrama नालंदग्राम = Nalanda नालंदा (AS, p.494)
• Nalanda Mahavihara
• Nālandā

Location

The site of Nalanda is located about 55 miles south east of Patna. The Phalgu, Mohane, Jirayan, and Kumbhari rivers flow through it.

Origin

Nalanda means "insatiable in giving." The Chinese pilgrim-monk Xuanzang gives several explanations of the name Nālandā.

• Naga Nalanda - One is that it was named after the Naga who lived in a tank in the middle of the mango grove. Alexander Cunningham writes that To the south of the monastery there was a tank in which the dragon or Naga, Nalanda, was said to dwell, and the place was accordingly named after him, Nalanda.

• Another – the one he accepted – is that Shakyamuni Buddha once had his capital here and gave "alms without intermission", hence the name. It comes from Na alam dā meaning no end in gifts or charity without intermission.

• Hiranand Sastri, an archaeologist who headed the excavation of the ruins, attributes the name to the abundance of nālas (lotus-stalks) in the area and believes that Nalanda would then represent the giver of lotus-stalks.

Sub Divisions

Sub Divisions: 3 - Bihar Sharif, Rajgir, Hilsa

Blocks: 20 - Giriyak, Rahui, Ajaypur Noorsarai, Harnaut, Chandi (Nalanda), Islampur (Nalanda), Rajgir, Asthawan, Sarmera, Hilsa, Biharsharif, Ekangarsarai, Bena, Nagarnausa, Karai Parsarai, Silao, Parwalpur, Katrisarai, Bind, Tharthari

History

Nalanda was a Buddhist center of learning from 427 to 1197 CE. It has been called "one of the first great universities in recorded history." Some buildings were constructed by the Mauryan emperor Ashoka the Great and the Tamil emperor Rajaraja Chola. The Gupta Empire also patronized some monasteries. According to historians, Nalanda flourished between 427 CE and 1197 CE, mainly due to patronage from Buddhist emperors like Harsha as well as emperors from the Pandyan Empire and Pala Empire. The complex was built with red bricks and its ruins occupy an area of 14 hectares. At its peak, the university attracted scholars and students from as far away as China, Greece, and Persia. Nalanda was sacked by Turkic Muslim invaders under Bakhtiyar Khalji in 1193.

Historical studies indicate that the University of Nalanda was established 450 CE under the patronage of the Gupta emperors, notably Kumaragupta I.

According to the Chinese Pilgrim Hsuan Tsang who Harsha built numerous Stupas in the name of Buddha. Hsuan Tsang entered a a grand competition orgranized by Harsha and won the theological debate. Harsha also became a patron of art and literature. He made numerous endowments to the University at Nalanda. Two seals of Harsha have been found in Nalanda in the course of the excavations. All these favours and donations of the great emperor were crowned by the construction of a lofty wall enclosing all the buildings of the university to defend the institution from any other possible attack. In 643 he held a Buddhist convocation at Kannauj which was reputedly attended by 20 kings and thousands of pilgrims.

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Dr Naval Viyogi writes... Famous ancient Buddhist university of Nalanda also had relation with the Nagas. J. Ph Vogel, to show above relations, produces archaeological evidences-"A very fine specimen of a seated Naga (See title page) was found on the site of Nalanda in the course of excavations carried out in the cold season of 1920. This Naga holding a rosary in "his right hand and a vase in his left hand is shown sitting in easy posture on the coils of a snake, whose windings are also visible on both sides of the figure,whilst a grand hood of seven cobra-heads forms a canopy over-shadowing him. This image has been tentatively identified with the Buddhist saint Nagarjuna, master of the Mahayana. The sculpture, how-ever:-presents a type of Naga images peculiar to the mediaeval art of India. (A. S. R. for 1912-13 Part I PI IX 6), although it would be difficult to point out another specimen of equal artistic merit. In this connection, it is interesting to note that according to the Chinese pilgrims Nalanda was named after a Naga (Hieuntsang, si-yu-ki. (Beal) Vol ii P-167). Other instances may be quoted of Buddhist sanctuaries such as Sarnath and Sankisa, which are at the same time dedicated to Serpent worship.

नालंदग्राम = नालंदा

विजयेन्द्र कुमार माथुर ने लेख किया है ...नालंदग्राम = नालंदा (AS, p.494): भारत में प्राचीनकाल में बिहार में नालन्दा विश्‍वविद्यालय था. बख्तियारपुर - राजगीर रेलमार्ग पर नालंदा स्टेशन से 1-1/2 मील दूर, प्राचीन भारत के इस प्रसिद्ध विश्वविद्यालय के ध्वंसाविशेष विस्तीर्ण भूभाग को घेरे हुए हैं। यहाँ आजकल बड़गांव नामक ग्राम स्थित है जो राजगीर (प्राचीन राजगृह) से 7 मील तथा बख्तियारपुर से 25 मील है। चीनी यात्री युवानच्वांग ने, जो नालंदा में कई वर्ष रहकार अध्ययन करते रहे थे, नालंदा का सविस्तार हाल लिखा है। उससे तथा यहाँ के खंडहरों से प्राप्त अभिलेखों तथा अवशेषों से ज्ञात होता है कि गुप्तवंश के राजा कुमारगुप्त प्रथम ने 5 वीं शती ई. में इस

[p.495]:प्राचीन और सभ्य संसार के सर्वश्रेष्ठ तथा जग प्रसिद्ध विश्वविद्यालय की स्थापना की थी। पहले यहाँ केवल एक बौद्ध विहार बना था जो धीरे-धीरे एक महान् विद्यालय के रूप में परिवर्तित हो गया। इस विश्वविद्यालय को गुप्त तथा मौखरी नरेशों तथा कान्यकुब्जाधिप हर्ष से निरंतर अर्थ सहायता और संरक्षण प्राप्त होता रहा और इन्होंने यहाँ अनेक भवनों, विहारों तथा मंदिर का निर्माण करवाया। नालंदा के संरक्षक नरेशों में हर्ष के अतिरिक्त नरसिंहगुप्त, कुमारगुप्त द्वितीय, वेण्यगुप्त, विष्णुगुप्त, सर्ववर्मन और अवंतिवर्मन मौखरी तथा कामरूप नरेश भास्करवर्मन मुख्य हैं। इनके अतिरिक्त एक प्रस्तर लेख में कन्नौज के यशोवर्मन और ताम्रपट्ट लेखों में धर्मपाल और देवपाल (बंगाल के पाल नरेश) नामक राजाओं का भी उल्लेख है। श्रीविजय या जावा सुमात्रा के शैलेंन्द्र नरेश बलपुत्रदेव का भी नालंदा के संरक्षकों में नाम मिलता है।

युवानच्वांग नालंदा में प्रथम बार 637 ई. में पहुंचे थे और उन्होंने कई वर्ष यहाँ अध्ययन किया था। उनकी विद्वता पर मुग्ध होकर नालंदा के विद्वानों ने उन्हें 'मोक्षदेव' की उपाधि दी थी। उनके यहाँ से चले जाने के बाद, नालंदा के भिक्षु प्रज्ञादेव ने युवानच्वांग को नालंदा के विद्यार्थियों की ओर से भेंट के रूप एक जोड़ी वस्त्र भिजवाए थे। युवानच्वांग के पश्चात् भी अगले 30 वर्षों में नालंदा में प्रायः ग्यारह चीनी और कोरियायी यात्री आए थे। चीन में इत्सिंग और हुइली और कोरिया से हाइनीह, यहाँ आने वाले विदेशी यात्रियों में मुख्य है। 637 ई. में जब युवानच्वांग यहाँ आए थे तब यह विश्वविद्यालय अपने चरमोत्कर्ष पर था। इस समय यहाँ दस सहस्त्र विद्यार्थी और एक सहस्त्र आचार्य थे।

विद्यार्थियों का प्रवेश नालंदा विश्वविद्यालय में काफ़ी कठिनाई से होता था क्योंकि केवल उच्चकोटि के विद्यार्थियों को ही प्रविष्ट किया जाता था। शिक्षा की व्यवस्था महास्थविर के नियंत्रण में थी। शीलभद्र उस समय यहाँ के प्रधानाचार्य थे। ये प्रसिद्ध बौद्ध विद्वान् थे। यहाँ के अन्य ख्यातिप्राप्त आचार्यों में नागार्जुन, पद्मसंभव (जिन्होंने तिब्बत में बौद्ध धर्म का प्रचार किया), शांतिरक्षित और दीपकर, ये सभी बौद्ध धर्म के इतिहास में प्रसिद्ध हैं।

नालंदा 7वीं शती में तथा उसके पश्चात् कई सौ वर्षों तक एशिया का सर्वश्रेष्ठ विश्वविद्यालय था। यहाँ अध्ययन के लिए चीन के अतिरिक्त चंपा, कंबोज, जावा, सुमात्रा, ब्रह्मदेश, तिब्बत, लंका और ईरान आदि देशों के विद्यार्थी आते थे और विद्यालय में प्रवेश पाकर अपने को धन्य मानते थे। नालंदा के विद्यार्थियों के द्वारा ही सारी एशिया में भारतीय सभ्यता एवं संस्कृति का विस्तृत प्रचार व प्रसार हुआ था। यहाँ के विद्यार्थियों और विद्वानों की मांग एशिया के सभी देशों में थी और उनका सर्वत्र आदर

[p.496]: होता था। तिब्बत के राजा के निमंत्रण पर भदंत शांतिरक्षित और पद्मसंभव तिब्बत गए थे और वहाँ उन्होंने संस्कृत, बौद्ध साहित्य और भारतीय संस्कृति का प्रचार करने में अप्रतिम योग्यता दिखाई थी।

नालंदा में बौद्ध धर्म के अतिरिक्त हेतुविद्या, शब्दविद्या, चिकित्सा शास्त्र, अथर्ववेद तथा सांख्य से संबंधित विषय भी पढ़ाए जाते थे। युवानच्वांग ने लिखा था कि नालंदा के एक सहस्त्र विद्वान् आचार्यों में से सौ ऐसे थे जो सूत्र और शास्त्र जानते थे, पांच सौ, 3 विषयों में पारंगत थे और बीस, 50 विषयों में। केवल शीलभद्र ही ऐसे थे जिनकी सभी विषयों में समान गति थी।

नालंदा विश्वविद्यालाय के तीन महान् पुस्तकालय थे- रत्नोदधि, रत्नसागर और रत्नरंजक। इनके भवनों की ऊँचाई का वर्णन करते हुए युवानच्वांग ने लिखा है कि 'इनकी सतमंजिली अटारियों के शिखर बादलों से भी अधिक ऊँचे थे और इन पर प्रातःकाल की हिम जम जाया करती थी। इनके झरोखों में से सूर्य का सतरंगा प्रकाश अन्दर आकर वातावरण को सुंदर एवं दिव्य बनाता था। इन पुस्तकालयों में सहस्त्रों हस्तलिखित ग्रंथ थे।' इनमें से अनेकों की प्रतिलिपियां युवानच्वांग ने की थी। जैन ग्रंथ सूत्रकृतांग में नालंदा के हस्तियान नामक सुंदर उद्यान का वर्णन है।

1303 ई. में मुसलमानों के बिहार और बंगाल पर आक्रमण के समय, नालदा को भी उसके प्रकोप का शिकार बनना पड़ा। यहाँ के सभी भिक्षुओं को आक्रांताओं ने मौत के घाट उतार दिया। मुसलमानों ने नालंदा के जगत् प्रसिद्ध पुस्तकालय को जला कर भस्मसात कर दिया और यहाँ की सतमंजिली, भव्य इमारतों और सुंदर भवनों को नष्ट-भ्रष्ट करके खंडहर बना दिया। इस प्रकार भारतीय विद्या, संस्कृति, और सभ्यता के घर नालंदा को जिसकी सुरक्षा के बारे में संसार की कठोर वास्तविकताओं से दूर रहने वाले यहाँ के भिक्षु विद्वानों ने शायद कभी नहीं सोचा था, एक ही आक्रमण के झटके ने धूल में मिला दिया।

नालंदा के खंडहरों में विहारों, स्तूपों, मंदिरों तथा मूर्तियों के अगणित अवशेष पाए गए है जो स्थानीय संग्रहालय में सुरक्षित हैं। अनेकों अभिलेख जिनमें ईंटों पर अंकित 'निदानसूत्र' तथा 'प्रातित्यसमुत्पदसूत्र' जैसे बौद्ध ग्रंथ भी हैं, तथा मिट्टी की मुहरें भी, नालंदा में मिले हैं। यहाँ के महाविहार तथा भिक्षु संघ की मुद्राएं भी मिली हैं।

नालंदा में मूर्तिकला की एक विशिष्ट शैली प्रचलित थी जिस पर सारनाथ कला का काफ़ी प्रभाव था। बुद्ध की एक सुंदर प्रतिमा जो यहाँ से प्राप्त हुई है, सारनाथ की मूर्तियों से आड़ी भौहों, केश विन्यास तथा उष्णीष के अंकन

[p.497]: में बहुत कुछ मिलती जुलती है किंतु दोनों में थोड़ा भेद भी है। नालंदा की मूर्ति में उत्तरीय तथा अधोवस्त्र दोनों विशिष्ट प्रकार से पहने हुए हैं और उनमें वस्त्रों के मोड़ दिखाने के लिए रूढ़िगत धारियां अंकित की गई हैं। ( दि. हिस्ट्री ऑफ फाइन आर्ट इन इंडिया एंड इंडोनेशिया) नालंदा का नालंद ग्राम के रूप में उल्लेख परवर्ती गुप्त-नरेश आदित्यसेन के शाहपुर अभिलेख में है।

नालन्दा परिचय

भारत में प्राचीनकाल में बिहार में नालन्दा विश्‍वविद्यालय था, जहां देश-विदेश के छात्र शिक्षा के लिए आते थे। आजकल इसके अवशेष दिखलाई देते हैं। पटना से 90 किलोमीटर दूर और बिहार शरीफ़ से क़रीब 12 किलोमीटर दक्षिण, विश्व प्रसिद्ध प्राचीन बौद्ध विश्वविद्यालय, नालंदा के खण्डहर स्थित हैं। यहाँ 10,000 छात्रों को पढ़ाने के लिए 2,000 शिक्षक थे।

प्रसिद्ध चीनी यात्री ह्वेनसांग ने 7वीं शताब्दी में यहाँ जीवन का महत्त्वपूर्ण एक वर्ष एक विद्यार्थी और एक शिक्षक के रूप में व्यतीत किया था। भगवान बुद्ध ने सम्राट अशोक को यहाँ उपदेश दिया था। भगवान महावीर भी यहीं रहे थे। प्रसिद्ध बौद्ध सारिपुत्र का जन्म यहीं पर हुआ था।

नव नालंदा महाबिहार: बिहार सरकार ने यहाँ नव नालंदा महाबिहार नामक शोध संस्थान की स्थापना की है। जहाँ विश्व के विभिन्न देशों के विद्यार्थी बौद्ध पांडुलिपियों पर शोध करते हैं नालंदा विश्वविद्यालय के पुरावशेष के पास ही एक पुरातात्विक सामग्री से युक्त संग्रहालय है।

प्राचीन नाम उदन्तपुरी: नालंदा ज़िला मुख्यालय, बिहार शरीफ़ में 13वीं से 16वीं शताब्दी के मध्य मुस्लिम संस्कृति अपनी चरम सीमा पर विकसित हुई, जिसका प्राचीन नाम उदन्तपुरी था।

बिहार शरीफ़ से 8 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व पावापुरी जैनियों का प्रमुख तीर्थस्थल है। जहाँ भगवान महावीर ने परिनिर्वाण प्राप्त किया था। यहाँ कमल तालाब के बीच जल मन्दिर विश्व प्रसिद्ध है। सोमशरण मन्दिर मोक्ष मन्दिर और नया मन्दिर भी दर्शनीय है।

नालन्दा विश्‍वविद्यालय: प्राचीन काल से बिहार शिक्षा का प्रमुख केन्द्र रहा है। गुप्तकालीन सम्राट कुमारगुप्त प्रथम ने 415-454 ई.पू. नालन्दा विश्‍वविद्यालय की स्थापना की थी। नालन्दा विश्‍वविद्यालय में अध्ययन करने के लिए जावा, चीन, तिब्बत, श्रीलंका व कोरिया आदि के छात्र आते थे। जब ह्वेनसांग भारत आया था उस समय नालन्दा विश्‍वविद्यालय में 8500 छात्र एवं 1510 अध्यापक थे। इसके प्रख्यात अध्यापकों शीलभद्र ,धर्मपाल, चन्द्रपाल, गुणमति, स्थिरमति, प्रभामित्र, जिनमित्र, दिकनाग, ज्ञानचन्द्र, नागार्जुन, वसुबन्धु, असंग, धर्मकीर्ति आदि थे। इस विश्‍वविद्यालय में पालि भाषा में शिक्षण कार्य होता था। 12वीं शती में बख़्तियार ख़िलजी के आक्रमण से यह विश्वविद्यालय नष्ट हो गया था।

संदर्भ: भारतकोश-नालन्दा

Visit by Xuanzang in 637 AD

Xuanzang visited Nalanda first in 637 and then again in 642, spending a total of around two years at the monastery.

Alexander Cunningham writes that Due north from Rajgir and 7 miles distant lies the village of Baragaon, which is quite surrounded by ancient tanks and ruined mounds, and which possesses finer and more numerous specimens of sculpture than any other place that I visited. The ruins of Baragaon are so immense, that Dr. Buchanan was convinced it must have been the usual residence of the King ; and he was informed by a Jain priest at Bihar, that it was the residence of Raja Srenika and his ancestors. By the Brahmans these ruins are said to be the remains of Kundilpur, a city famed as the birthplace of Rukmini, one of the wives of Krishna. But as Rukmini was the daughter of Raja Bhishma, of Vidarbha,

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[p.469]: or Berar, it seems probable that the Brahmans have mistaken Berar for Bihar, which is only 7 miles distant from Baragaon. I therefore doubt the truth of this Brahmanical tradition, more especially as I can show beyond all doubt that the remains at Baragaon are the ruins of Nalanda, the most famous seat of Buddhist learning in all India.

Fa-Hian places the hamlet of Nalo at 1 yojana, or 7 miles, from the Hill of the Isolated Rock, that is from Giryek, and also the same distance from new Rajagriha. This account agrees exactly with the position of Baragaon, with respect to Giryek and Rajgir. In the Pali annals of Ceylon also, Nalanda is stated to be 1 yojana distant from Rajagriha. Again, Hwen Thsang describes Nalanda as being 7 yojanas, or 49 miles, distant from the holy Pipal-tree at Buddha Gaya, which is correct if measured by the road, the direct distance measured on the map being 40 miles. He also describes it as being about 30 li, or 5 miles, to the north of new Rajagriha. This distance and direction also correspond with the position of Baragaon, if the distance be measured from the most northerly point of the old ramparts. Lastly, in two inscriptions, which I discovered on the spot, the place itself is called Nalanda.

Fa-Hian makes Nalanda the birthplace of Sariputra, who was the right-hand disciple of Buddha ; but this statement is not quite correct, as we learn from the more detailed account of Hwen Thsang that Sariputra was born at Kalapinaka, about halfway between Nalanda and Indra-Sila-Guha, or about 4 miles to the south-east of the former place. Nalanda has also been called

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[p.470]: the birthplace of Maha Mogalana, who was the left- hand disciple of Buddha ; but this is not quite correct, as the great Mogalana, according to Hwen Thsang, was born at Kulika, 8 or 9 li (less than 1½ mile) to the south-west of Nalanda. This place I was able to identify with a ruined mound near Jagdispur, at 1-1/4 mile to the south-west of the ruins of Baragaon.

The remains at Baragaon consist of numerous masses of brick ruins, amongst which the most conspicuous is a row of lofty conical mounds running north and south. These high mounds are the remains of gigantic temples attached to the famous monastery of Nalanda. The great monastery itself can be readily traced by the square patches of cultivation, amongst a long mass of brick ruins, 1600 feet by 400 feet. These open spaces show the positions of the courtyards of the six smaller monasteries which are described by Hwen Thsang as being situated within one enclosure forming altogether eight courts. Five of the six monasteries were built by five consecutive princes of the same family, and the sixth by their successor, who is called king of Central India.

To the south of the monastery there was a tank in which the dragon or Naga, Nalanda, was said to dwell, and the place was accordingly named after him, Nalanda. There still exists to the south of the ruined monastery a small tank called Kargidya Pokhar, that answers exactly to the position of the Nalanda tank, and which is therefore, in all probability, the identical pool of the Naga.

I cannot close this account of the ancient Nalanda without mentioning the noble tanks which surrounded the ruins on all sides. To the north-east are the

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[p.471]: Gidi Pokhar and the Pansokar Pokhar, each nearly one mile in length; while to the south there is the Indra Pokhar, which is nearly half a mile in length. The remaining tanks are much smaller in size, and do not require any special notice.

Yijing in Nalanda

Inspired by the journeys of Faxian and Xuanzang, the pilgrim, Yijing (also known as I-tsing), after studying Sanskrit in Srivijaya, arrived in India in 673 CE. He stayed there for fourteen years, ten of which he spent at the Nalanda Mahavihara. Unlike his predecessor, Xuanzang, who also describes the geography and culture of 7th-century India, Yijing's account primarily concentrates on the practice of Buddhism in the land of its origin and detailed descriptions of the customs, rules, and regulations of the monks at the monastery. When he returned to China in 695, he had with him 400 Sanskrit texts which were subsequently translated.

Nalanda baked Clay Seal of Kumaragupta III

See - Memoirs of the Archaeological Survey of India. No. 66,p. 66

Nalanda seals and inscriptions of Harsha and Guptas

Two seals of Harsha have been found in Nalanda in the course of the excavations.

Nalanda seal of Vishnugupta (ASI)

XVII. Nalanda seal of Vishnugupta (ASI)

See - Epigraphia Indica. XXVI, p. 239; Select Inscriptions by D. C. Sircar. p. 340

Nalanda Clay Seal of Narasimhagupta

See - Indian Historical Quarterly, Calcutta. XIX, p.273; Memoirs of the Archaeological Survey of India. No.66, p. 65

Nalanda Baked Clay Seal of Kumaragupta II

Nalanda Seal of Vainyagupta

See - Memoirs of the Archaeological Survey of India. No. 66,p. 67

Nalanda Clay seal of Budhagupta

Indian Historical Quarterly, Calcutta. XIX, p. 119; Select Inscriptions by D. C. Sircar. p.339

Nalanda Copper-plate Inscription of Samudragupta Year 5

Ref - Epigraphia Indica XXV, p.50, Select Inscriptions by D. C. Sircar, p. 227

Nalanda Clay Seal of Narasimhagupta

Ref - Indian Historical Quarterly, Calcutta. XIX, p.273; Memoirs of the Archaeological Survey of India. No.66, p. 65

To add

Jat connections

According to some Jat historians Nardey (नार्देय) gotra of Jats have originated from place name Nalanda (नालन्दा), which was earlier called Nardeya (नार्देय).

References

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