Rantideva

Author:Laxman Burdak, IFS (R)

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Rantideva (रंतिदेव) was a King mentioned in Mahabharata. He was the Kindest and the most liberal of the Kings in ancient India. Rantipura (रंतिपुर) and Vairantyanagara (वैरंत्य नगर) were cities in his Kingdom. The story of Rantideva's sacrifice of cows is related in the Mahabharata Dronaparva (VII.ch.67).

Variants

• Rantideva (रंतिदेव) (AS, p.202), (AS, p.350), (AS, p.528), (AS, p.632) , (AS, p.881)

• Ranti Deva (रंति देव)

• Rintipur (रिंतिपुर) (AS, p.774)

History

Rantipura (रंतिपुर) was anancient city of Mahabharata period, presently known as Rintambur or Rintipur on the Gomati, a branch of the Chambal River in Malwa region. It was the abode of Ranti Deva alluded to by Kalidasa in his Meghaduta (1.47). The story of Rantideva's sacrifice of cows is related in the Mahabharata (VII.ch.67).

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Vairantyanagara (वैरंत्य नगर) was an ancient town in Madhya Pradesh. It was capital of Kuntibhoja. Harshacharita mentions Vairantyanagara as capital of King Rantideva (रन्ति देव) of Mahabharata period.

Rantideva in various Sources

Source: Wisdom Library: Bhagavata Purana

Rantideva (रन्तिदेव):—One of the two sons of Saṅkṛti (son of Nara, who was one of the five sons of Manyu). (see Bhāgavata Purāṇa 9.21.2) Source: archive.org: Puranic Encyclopedia

Rantideva (रन्तिदेव).—The Kindest and the most liberal of the Kings in ancient India.

Genealogy. Descended from Viṣṇu thus: Atri-Chandra Budha-Purūravas-Āyus-Nahuṣa-Yayāti-Pūru-Janamejaya-Prācinvān-Pravīra-Namasyu-Vītabhaya Śuṇḍu-Bahuvidha-Saṃyāti-Rahovādī-Raudrāśva-Matināra-Santurodha-Duṣyanta-Bharata-Suhotra-Suhotā-Gala-Garda-Suketu-Bṛhatkṣatra-Nara-Saṅkṛti Rantideva.

His importance. Rantideva’s unique kindness is very famous in history. After the great war was over, Nārada once narrated the stories of sixteen kings to Dharmaputra. There are a number of stories relating to Rantideva’s kindness, hospitality etc. He had engaged 20,000 people to cook food for guests who came to the palace everyday. He was very vigilant about treating guests day and night alike. He gifted away all wealth which had been righteously earned, to brahmins. He learned Vedas and subdued enemies by Dharma (righteousness). The very blood that flowed from the skin of cattle killed to entertain his guests formed itself into a river called Carmaṇvati. (Śānti Parva, Chapter 29. 21,000 cows were daily killed for the guest. (Droṇa Parva, Chapter 67). Other information.

(i) Rantideva entered Svarga by giving Vasiṣṭha warm water. (Śānti Parva, Chapter 234, Verse 17).

(ii) He once worshipped maharṣis with fruits and vegetables and achieved his desire. (Śānti Parva, Chapter 292, Verse 7).

(iii) He never ate flesh. (Anuśāsana Parva, Chapter 115, Verse 67).

(iv) He entered heaven once by making oblations to Vasiṣṭha. (Anuśāsana Parva, Chapter 137, Verse 6).

(v) He is recognised as one of the Mahārājas who are to be remembered both at dawn and at dusk. (Anuśāsana Parva, Chapter 150, Verse 51). (See full article at Story of Rantideva from the Puranic encyclopaedia by Vettam Mani)

Source: Cologne Digital Sanskrit Dictionaries: The Purana Index

1a) Rantideva (रन्तिदेव).—A son of Samkṛti: attained permanent fame. He performed a sacrifice when he gave up all he had and suffered with his family having nothing to eat for fortyeight days. When he had something to eat, there came a Brahmana guest and a Vṛṣala, and another guest with dogs around him; they all shared it. When he had something to drink, there came a Pulkasa and asked for the drink and got it. To such a high soul, the gods showed darśan. All his followers became Yogins, himself having realised the Yogamāyā of Viṣṇu.1 Parīkṣit compared to him for his generosity.2

1b) A son of Mahāyaśas.*

Rantideva in Mahabharata

Rantideva (रन्ति देव) is mentioned in Mahabharata (VII.67), (XIII.116.67), (XII.29.113), (XII.29.115), (XII.29.119),

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Anusasana Parva/Book XIII Chapter 116 gives the List of Kings who had abstained from flesh in Karttika month. Rantideva (रन्ति देव) is listed in Mahabharata verse (XIII.116.67).

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Shanti Parva Mahabharata Book XII Chapter 29 mentions Rantideva (रन्ति देव) in Mahabharata verses (XII.29.113), (XII.29.115) (XII.29.119) ...O Srinjaya, that Sankriti's son Rantideva also fell a prey to death. Having undergone the austerest of penances and adored him with great reverence, he obtained these boons from Sakra.....The animals, both domestic and wild, slaughtered in his sacrifice, used to come to him, viz., the high-souled Rantideva of rigid vows and great fame, of their own accord. The secretions that flowed from the skins of the animals (slaughtered in his sacrifices), produced a mighty and celebrated river which to this day is known by the name of Charmanwati. King Rantideva used to make gifts unto the Brahmanas in an extensive enclosure. When the king said, 'Unto thee I give a hundred nishkas! Unto thee I give a hundred,' the Brahmanas (without accepting what was offered) made a noise (expressive of refusal). When, however, the king would say, 'I give a thousand nishkas,' the gifts were all accepted. All the vessels and plates, in Rantideva's palace, for holding food and other articles, all the jugs and pots, the pans and plates and cups, were of gold. On those nights during which the guests used to live in Rantideva's abode, twenty thousand and one hundred kine had to be slaughtered.

रंतिपुर

रंतिपुर (AS, p.774) को चंबल की उपशाखा गोमती पर स्थित महाराज रंतिदेव का निवास स्थान माना जाता है। इसका वर्तमान नाम 'रिंतिपुर' है। (नं.ला. डे)

वैरंत्य नगर

वैरंत्य नगर (AS, p.881) संस्कृत के प्रसिद्व नाटककार भास के 'अविमारक' नाटक की पार्श्वस्थली था। यहाँ राजा कुंतिभोज की राजधानी थी। 'हर्षचरित' में इस नगर को रंतिदेव की राजधानी कहा गया है। वैरंत्य नगर मालवा का एक छोटा-सा नगर था, जिसकी स्थिति चंबल की सहायक अश्व नदी के तट पर थी। इस नगर को 'भोज' भी कहते थे।

जंबू अरण्य

विजयेन्द्र कुमार माथुर ने लेख किया है ...जंबू अरण्य (AS, p.350) कोटा ज़िला, राजस्थान में स्थित प्राचीन अरण्य है। चंबल नदी के तट पर कोटा से लगभग 5 मील (लगभग 8 कि.मी.) की दूरी पर स्थित वर्तमान केशवराय पाटण ही प्राचीन जंबू अरण्य है। किंवदंती है कि अज्ञातवास के समय विराट नगर जाते समय पांडव कुछ दिनों तक यहाँ ठहरे थे। वर्तमान केशवराय का मंदिर कोटा नरेश शत्रुशल्य ने बनवाया था। यह भी लोकश्रुति है कि आदि मंदिर राजा रंतिदेव का बनवाया हुआ था। महाभारत तथा विष्णु पुराण में वर्णित 'जंबूमार्ग' सम्भवत: यही हो सकता है। (दे.जंबूमार्ग)

कुब्जा नदी

विजयेन्द्र कुमार माथुर ने लेख किया है ...कुब्जा नदी (AS, p.202): नर्मदा की सहायक नदी है. इसका संगम नर्मदा के दक्षिणी तट पर रामघाट या प्राचीन बिल्वाम्रक नामक स्थान (माछा) के पास है. किंवदंति है बिल्वाम्रक में राजा रंतिदेव ने एक महायज्ञ किया था.

केशवरायपाटन

केशवरायपाटन प्राचीन नगर राजस्थान के कोटा शहर से 20 किलोमीटर दूर चम्बल नदी के तट पर स्थित है। वर्तमान पाटन ही प्राचीन आश्रम पट्टन है।

कुछ प्राचीन मतों के अनुसार चन्द्रवंशी राजा हस्ती (जिन्होंने हस्तिनापुर बसाया) के चचेरे भाई रंतिदेव ने इसे बसाया था। यहाँ पाण्डवों के द्वारा अज्ञातवास में कुछ समय शरण लेने का उल्लेख भी मिला है।

वास्तुकला: हम्मीर महाकाव्य से ज्ञात होता है कि रणथम्भौर के चौहान राजा जेत्रसिंह वृद्धावस्था में अपने पुत्र हम्मीर को राज्य देकर पत्नी सहित यहाँ मंदिर की पूजा हेतु आये थे। यहाँ के प्राचीन मंदिर के गिर जाने पर बूँदी नरेश राजा शत्रुसाल हाड़ा ने एक बड़ा मंदिर 1641 ई. में फिर बनवाया था। इस मंदिर में केशवराय (विष्णु) की चतुर्भुजी सफ़ेद पाषाण की मूर्ति प्रतिष्ठित है, जिसको शत्रुसाल मथुरा से लाये थे। यह मंदिर वास्तुकला का अनुपम उदाहरण है।

पत्थर की बारीक कटाई, तक्षणकला का श्रेष्ठ नमूना मण्डोवर व शिखर पर उकेरी आकृतियाँ मनमोहक हैं। मंदिर के गर्भगृह में, बड़ी संख्या में मंदिर से भी प्राचीन प्रतिमाओं का संकलन है। इसकी बाहरी दीवारों पर प्राचीन प्रतिमाएँ उत्कीर्ण हैं। यह चम्बल नदी का प्रसिद्ध तीर्थ स्थान है। यहाँ कार्तिक माह में प्रसिद्ध मेला लगता है। केशवराय का यह मंदिर बाहर से देखने पर अलौकिक दिखाई देता है। मंदिर निर्माण की शैली उत्कृष्ट एवं तक्षण कला बेजोड़ है। यहाँ राजराजेश्वर मंदिर (शैव) भी प्राचीनकालीन महत्त्वपूर्ण धार्मिक स्थल है।

इस नगर में जैन मुनि सुव्रतनाथ की 2500 वर्ष प्राचीन एक चमत्कारिक प्रतिमा है, जो सम्वत 336 में प्रतिष्ठित की गई थी। यह एक शिला फलक पर है। इसकी पॉलिश मौर्य व मध्यवर्ती कुषाण काल की सिद्ध होती है। इसके अलावा यहाँ तेरहवीं शताब्दी की और भी प्रतिमायें हैं। यह मंदिर भूमिदेवरा नामक जैन मंदिर भी कहलाता है। इसमें स्थित मूर्ति को मोहम्मद गौरी द्वारा क्षतिग्रस्त किया गया था। जिसकी पुष्टि कर्नल टॉड, दशरथ शर्मा इत्यादि विद्वान् करते हैं। एक अन्य श्वेत शिला फलक पर पद्मप्रभु की खड़गासन मूर्ति है, जो मूर्तिकला की दृष्टि से बहुत आकर्षक है।

संदर्भ- भारतकोश-केशवरायपाटन